竹内、日本初の入賞にも「悔しい」　スノーボード

（２０日、スノーボード世界選手権・第３日目）

　スノーボードのアルペン種目で日本勢初の入賞にもかかわらず、竹内は「悔しいだけです」。年明けのＷ杯で２戦続けて２位と絶好調で今大会を迎え、「開会式で大きな金メダルを見て、私がもらうんだという気持ちだった」。掲げる目標が高いから、喜びのかけらも表情に浮かばない。

　準決勝で強敵のギュンター（オーストリア）に敗れ、３位決定戦はふだん一緒に練習するクマーに０秒３３及ばなかった。ただ、２年前の夏からスイスチームに同行するようになって「楽しんで滑る」というプラス思考を学んだことが、今季開花した。この日も予選から３位決定戦までの計１０レースを転倒もなく滑りきった。「１０本滑って、何（メダル）もないのが４位ですけどね」。本人は自嘲（じちょう）気味に話したが、その安定感はバンクーバー五輪のメダル候補と呼んで差し支えない。（稲垣康介）