教育

　◇発達には個人差　無理に教えこまず

　「２歳なのにまだ『マンマ』しか話しません。育て方が悪いのでしょうか」－－。「子ども相談室」（毎週日曜くらしナビ面掲載）には言葉の悩みがたくさん寄せられる。言葉の力を伸ばすにはどうしたらよいのだろうか。【大迫麻記子】

　「ロケットがバーンと宇宙に飛び出すぞお！」。画用紙に描いた絵を見せながら元気に話す優介君（６）＝仮名＝は、１歳半の時まだ言葉が出ず、健診で遅れを指摘された。

　発達障害などが専門のとちぎリハビリテーションセンターの小児科医、小黒範子さんによると、子どもの多くは１歳半で２～５単語、２歳で「ママ、来て」などの２語文、３歳で２～３単語を使って簡単な会話ができ、名前を話す－－という経過をたどる。２歳までに単語が出ない、３歳で２語文を話さないと遅れも考えられる。

　東京都では、０６年度の３歳児健診受診者８万９０２７人のうち、言語については２８２７人（３・２％）が、経過観察等が必要な「要所見」とされた。

　ただ、個人差が大きい。言語聴覚士の中川信子さん（６０）は「１０カ月で話す早い子もいれば、２歳半でも数語しか話さない子もいる」と話す。また「日本語の５０音が発音できるようになる大まかな目安は４歳半くらい」なのだという。

　■難聴などの可能性

　言葉の発達が遅い場合は、知的な遅れや発達障害、聴覚障害なども考えられる。難聴は早く見つけて適切な指導を受けることが望まれ、新生児聴覚検査も実施されている。

　個人差や発達障害、知的障害は見極めが難しく、経過を見ていくしかない。健診で「様子を見ましょう」と言われることがあるのはこのためだ。「様子を見る」と言われても、「自分の育て方のせいではないか」と悩む保護者も少なくない。

　中川さんは「子どもも自分も責めないで。無理に教えこもうとしないで」と言う。熱心に言葉を言わせようとすると、子どもは苦痛に感じる。

　家庭でできることは何か。中川さんは「言葉は親子が気持ちを共有することで育つ」という。具体的には（１）子どもの発する音や声をまねてみる（２）子どもの関心に合わせて語りかける（３）おいしそうに食べていたら「おいしいね」などと、子どもの気持ちを口に出してあげる－－ことを勧める。

　■専門家の教室

　専門家による言葉の教室も参考になる。西東京市の小児科医、梅村浄（きよら）さん（６３）の診療所では、言葉の遅れがある子のため、月２回、２時間の「遊びの会」を開く。２～３歳の５人前後が、リズム遊びや絵本の読み聞かせを楽しむ。言語聴覚士や音楽療法士、保育士らが、体や声をフルに使い、関心を引き付ける。「これ、なあに」と語りかけ、表情やしぐさから言いたいことをつかみ取る。反応が少ない男の子に、メロディーに乗せて「大好きだよー」と歌いながら顔を近づけると、笑みがこぼれた。

　優介君も教室に来ていた。３歳の時、広汎性発達障害と診断された。４歳半まで「ママ」「ワンワン」などの単語しか出なかったが、ある日、保育園で「ケーキ、ちょうだい」と２語文を話した。言葉の数は増え、「今では年齢と同じ６歳相当の力がある」と両親は語る。母親は「遊びの会は、言葉が出ようとする芽を的確に見つけ、促してくれた。家庭での接し方の参考にもなった」と話す。

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　◇気になったら相談を

　気になる時はまず、地域の保健センターか保健所へ。アドバイスを受けたり、言葉の発達を支援する各地のサポート機関などを紹介してもらえる。また、親の会としてＮＰＯ法人全国ことばを育む親の会（０３・３２０７・７１８２）、ＮＰＯ法人ことのはサポート（０３・３８０４・０１６３ファクス兼用、kotonoha-tsushin@y4.dion.ne.jp）がある。