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　厚生労働省は１日付で、人口動態統計の０８年推計値を公表した。出生数は１０９万２０００人と０７年確定値を約２０００人上回る半面、死亡数は３万５０００人増えて１１４万３０００人と戦後最高（戦中戦後の混乱で１９４４～４６年はデータがない）を更新。出生数から死亡数を引いた人口の「自然増加数」は過去最大のマイナス幅となる５万１０００人（減）と推計している。

　人口減は２年連続で、０５年を含め３度目。同省は、本格的に人口減社会に突入したとみている。

　死亡数の増加は、高齢化の進展によるもの。戦後の最高は４７年の１１３万８２３８人だが、０８年はこれを５０００人弱上回るとみている。死亡数が１００万人を超えるのは６年連続だ。

　一方、出生数の微増は、０８年が平年より１日多いうるう年だった影響で、０８年がうるう年でなければ「減少か横ばい」という。出産期の女性人口が減っているため、合計特殊出生率（１人の女性が一生に産む子供の数に相当）は前年（１．３４）より上昇し、１．３６前後になると予測している。

　結婚件数は前年比１万１０００組増の７３万１０００組、離婚は４０００組減の２５万１０００組。結婚の増加は２年ぶり。離婚は６年連続の減少。

　人口動態の年間推計は、１～１０月分の速報値などをもとに通年分を予測している。【吉田啓志】