神戸は１５日、オーストリア１部ザルツブルクから元日本代表ＤＦ宮本恒靖（３１）を獲得したと発表した。１６日、宮本はオーストリアから帰国し、都内で会見を行う。

　トルシエジャパン、ジーコジャパンで主将を務めた宮本が２年ぶりにＪリーグに復帰することになった背景には、出場機会に恵まれないザルツブルクのチーム事情にあった。今季、リーグ戦には１試合も出場できず、出場したのはカップ戦の２試合だけ。昨年１２月２０日に一時帰国した際には「予想もしていなかったこと」と苦しい胸の内を明かしていた。ザルツブルクとの契約は今年６月までだが、契約延長は絶望的な状況だったため、昨年中から新たなプレーの場を探していた。

　当初は「日本に帰るつもりはない」と欧州でのプレー継続を模索し、年明けにはクロアチアリーグやオーストリア国内のクラブからもオファーが届いていた。だが、神戸の熱烈ラブコールを受け、最終的に神戸移籍を決断。大久保が抜けた神戸の新リーダーとして期待がかかる。

[ 2009年01月16日 ]