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デトロイトモーターショーで公開された新型「プリウス」

　【デトロイト（米ミシガン州）斉藤信宏】トヨタ自動車は１２日、北米国際自動車ショーで、今年春から日米で発売される新型ハイブリッド車「プリウス」を発表した。従来のモデルに比べて一段と燃費効率が向上しており、ガソリン１リットルで約２１キロの走行が可能になったという。北米トヨタ販売のボブ・カーター副社長は「世界で最も低燃費の自動車が完成した」と強調。最初の１年間で１８万台の販売目標を掲げた。

　新型プリウスはニッケル水素電池を搭載しており、エンジンの排気量は１８００ＣＣ。燃費の向上に加えて、屋根には太陽光発電パネルを設置することが可能で、夏場にエンジンを止めた状態でもエアコンが使用できるのが特長。

　プリウスは９７年の販売開始以来、これまでに４０カ国以上で販売され、０８年末時点での累積販売台数は約１２０万台に達している。０８年の販売台数は約１６万台だった。

　３代目モデルとなる新型プリウスは、５月中旬からの日本での販売を皮切りに世界８０カ国で販売が予定されている。トヨタは１０年代のできるだけ早い時期にハイブリッド車を１０車種まで拡大する目標を掲げており、１０年には世界で４０万台のハイブリッド車販売を目指している。