水本、退団を発表…起用に不満

水本

　サッカーＵ―２３（２３歳以下）日本代表ＤＦのＧ大阪・水本裕貴（２２）が、起用法への不満から移籍を志願し、Ｇ大阪は１９日、水本が退団すると発表した。ただ、今季から３年契約で完全移籍してきたばかりのため、Ｇ大阪は移籍金（推定３億円）に違約金を上乗せする方針で、高額となる金額面が移籍へのネックとなりそうだ。

　水本は千葉時代に当時のオシム監督に見いだされ、「ハードマーク」が代名詞のＤＦとして、Ｕ―２３代表でもキャプテンを務めた。だが、Ｇ大阪ではチーム戦術になじむ時間が少なく、リーグ戦先発は開幕２試合のみに終わっていた。

　五輪本番を前に、水本は試合出場を最優先とし、１か月以上前からクラブと話し合いを重ねていた。西野監督は「もう少し一緒にやっていきたかったが、（先発を外れたまま）ガンバにいる自分が考えられなかったようだ」と硬い表情で振り返った。

出場機会求め　３か月で決断

　開幕から、わずか３か月余り。あまりに早い決断に、他に選択肢はなかったのか、不思議に思う。「（自らの力で今の座をつかみ取った）遠藤や山口の移籍時の例を挙げながら説得した。それでも気持ちは変わらなかった」とＧ大阪の山本強化部長は語った。

　水本の場合、当初から不安視されていたことがある。千葉でもＵ―２３代表でも３バックの中心として活躍したが、Ｇ大阪は４バック。ただでさえ不慣れなチームで、しかも開幕前のキャンプにもほとんど参加できなかった。リーグ戦での先発出場は２試合にとどまった。０―３と完敗した２戦目の磐田戦で、勝手にオフサイドと判断してプレーを止め、失点のきっかけをつくったこともある。「段階を踏んで」という西野監督の起用法は、指揮官なら誰もが持つものだろう。

　だが、水本は出場機会を求めた。「身勝手」との周囲の声を振り払えるかどうかは、新天地での働きぶり次第。関係者もサポーターも、彼の一挙手一投足を見つめている。