【ソウル３１日聯合】「ＨＯＴ１００やビルボード２００のようなビルボードのメインチャートに入るには多くのステップが必要です。米国は思い通りに早々１位の座を獲得できる市場ではありません。日本でも１年余りの時間が流れてからオリコンチャートで１位になりましたから」――。

　１０月にシングル「Ｅａｔ Ｙｏｕ　Ｕｐ」で全米進出を果たした歌手のＢｏＡが、国内の歌謡授賞式出席などのため一時帰国した。「Ｅａｔ　Ｙｏｕ　Ｕｐ」は現在、ビルボードの「Ｈｏｔ　Ｄａｎｃｅ　Ｍｕｓｉｃ／Ｃｌｕｂ　Ｐｌａｙ」チャートで１５位を記録しているが、一部ではビルボードのメーンチャートではないと低く評価する声もある。こうした指摘にＢｏＡは、米国は日本の音楽市場より数十倍の時間を投じる必要があり、３年先を見据え、米国の新人のような段階を踏んでいると答えた。Ｈｏｔ　Ｄａｎｃｅ　Ｍｕｓｉｃ／Ｃｌｕｂ　Ｐｌａｙチャートで良い成績を収めメーンチャート入りするのが目標で、ＭＴＶアワードにも出演したいと意気込みも示した。

　２０００年にデビューしたＢｏＡは、翌年日本に渡った。エイベックスのローカライズ戦略によりＮＨＫ紅白歌合戦に６年連続出演するなど、日本市場でトップに立ったが、米市場に挑んだことで再び新人になった。「アジアの星、ＢｏＡ」というタイトルを捨て、再び下積みから始める孤独な戦いを始めた。２カ月間の米国活動では韓国や日本とは異なるプロモーションを経験した。郷に入っては郷に従えということわざ通り、現地の方法に合わせている。米国は音楽番組がほとんどないためラジオ局のパワーが強く、クラブでオンエアされる回数がビルボードチャートに大きく影響を与える。ＢｏＡもクラブに直接出向き、自分の曲をアピールした。

　ビヨンセ、ジャスティン・ティンバーレイク、アッシャーら有名ポップスターらのマネージメントと音盤制作を担当したマックス・グースと手を組んだＢｏＡは、来年上半期にファーストアルバムをリリースし、正式にデビューする。現在、プロデューサーのクリス・ブラウン、ショーン・ギャレットとレコーディング作業を進めている。アルバム収録曲「Ｌｏｏｋ　ｗｈｏ’ｓ　ｔａｌｋｉｎｇ」はすでに公開された。ファーストアルバムにはクラブでアピールできる強いビートのダンスナンバーが多く収録され、こうした曲が音楽チャートを席巻しているという。何よりも普段聞いていたポップミュージックを手掛けたプロデューサーとともに作業できることが、夢のようだと語る。「自分のクオリティーが向上するプロセスなので作業を進める日々がとても幸せです」。

　来年の計画もすでに立てた。上半期に米国でアルバム発表後は、ＢｏＡを待ちわびるファンのために国内活動を行う予定だ。日本では来年２月にニューシングルを、３月にはベストアルバムをリリースする。３カ国でそれぞれ異なる言語で活動を展開することに、体よりも頭が大変だと笑いながら話す。「来年はさらに忙しい１年になりそうです。仕事はきついかもしれませんが辛抱強く耐え、新たなスタートを迎えるという姿勢を心掛けたいですね」。

ＢｏＡ＝（聯合）