奈良

　「神戸へ電車で行くには、乗り換えが面倒」という声をよく聞く。同僚も大阪や京都へ取材や遊びで行くことがある。神戸は実際の距離以上に遠く感じる。近鉄奈良駅からＪＲ三ノ宮駅まで現状では最速のルートで、歩数や所要時間を測りながら、電車の乗り換えを体感してみた。【宮間俊樹】

　◇直通で煩わしさ解消

　私は近鉄奈良駅を出発。鶴橋駅でＪＲ大阪環状線に乗り換え、ＪＲ大阪駅に出て、東海道線の新快速で三ノ宮駅へ行った。運賃は１１００円で所要時間は約８０分。大阪の梅田駅から阪神か阪急を使えば運賃は９６０円で済むが、約９０分かかる。いずれのルートでも乗り換えは少なくとも２回必要だ。

　万歩計を着けて近鉄奈良駅をスタート。改札からホームまで１１８歩。近鉄難波行き快速急行に乗った。暖かい日差しにうとうとしてしまった。約３０分後、居眠りもそこそこにＪＲ大阪環状線に乗り換えるため、鶴橋駅で下車した。

　近鉄全駅で最多の乗降客数（約１９万人）を誇る鶴橋駅。昼間の比較的すいた時間でも、エスカレーターの前には列ができていた。ラッシュ時の混雑は相当なものだろう。私は階段を３５段上がり、大阪環状線のホームへ。鶴橋駅での乗り換えで３７０歩。

　大阪環状線は３～５分間隔で電車が来る。約１５分でＪＲ大阪駅に到着すると、乗客は一斉にホームへ。電車待ちをしている人々と重なり、ホームは混雑する。案内看板をゆっくり見る余裕もなく、ホーム中央の３７段の階段を下った。１７４歩で播州赤穂行きの新快速が待つホームに到着した。混雑時にはホームは狭く感じた。

　ちょうど２０分でＪＲ三ノ宮駅に到着。奈良から６６２歩、手元の時計で７９分だった。

　人の流れがゆっくりした奈良に住む者としては、乗り換え時の混雑で疲れた。「車で行こうかな」とも思った。３月２０日の阪神なんば線開業で、近鉄奈良駅と阪神三宮駅は直通で結ばれ、約８０分で行き来できるようになる。所要時間は大きく変わらないが、乗り換えの煩わしさは解消される。買い物をする場所を大阪のキタから、神戸へ切り替える人が出てくる気がした。