余命一か月の花嫁

 

生きてること、健康であることのありがたみ・・・
それは病気になってからしか、
分からないのかもしれない

 

末期のガンの女性の一途な想い、
それが日本を揺さぶった。
体の不調は、すぐに病院へ向かおう。
彼女の思いを生かせるようにしよう

 

もしも、神様がいるとしたら、
なんて不平等な世の中だろうか・・・

 

マリータ

 

 

余命一ヶ月の花嫁   マガジンハウス 定価1400円 ＩＳＢＮ978-4-8387-1823-8  
 

最近読んだ本を紹介したいと思います。
タイトルは
「余命一か月の花嫁」

 

読んだ後、
涙してしてしまいました。

 

去年テレビでドキュメントとして
放送されて、知ってる方も多いと思います。
これは物語ではなく、
去年、末期のガンでなくなった
24歳の長島千恵さんという、

きれいな女性の話だ。

 

2005年12月、千恵さんはイベントスタッフのお仕事をしていた。
あるとき、胸にしこりがあると違和感を感じ、
病院に行った時、
乳ガンと診断された。

最初は、大丈夫だろうと、思っていたが、

後悔した。

早めに病院に行くべきだと思った。

 

医師は、若いうちのガンは、
全身の病と考えてくださいと言った。
ガンとは、正常な細胞が異変を起こし、
正常な臓器などを攻撃する病気だ。
ほうっておくと、
どんどん他の細胞に転移し、
最終的に死にいたります。

 

メーカーの製品とかを会場で紹介する、
イベントコンパニオンをしていた千恵さん。
ハキハキしてて、
とてもかわいい。
遠目で見てて、
好感を抱いた、
イベントスタッフの赤須太郎さん。

 

はずかしがりやの太郎さんは、
なかなか千恵さんに話しかけることができなかった。

イベントの飲み会の打ち上げのときにも、
遠くから、他の男性社員と楽しそうに話す
千恵さんを見ていた。

太郎さんが先輩に、
「あの子、かわいいですね。」と言った。
先輩が気を利かせ、
千恵さんの横に、
太郎さんを連れてきた。
お互い話をして、
電話番号のとメールアドレスを交換した。

 

千恵さんと太郎さんは、運命の出会いをする。

 

あるとき、太郎さんが思い切って
付き合ってくださいと言った。

 

千恵さんは、
「涙ながら乳ガンだから付き合えない。
きっと私迷惑をかける」と言った。

 

昔、千恵さんのお母さんも、
ガンで亡くなったと聞かされた。

 

千恵さん「抗がん剤の投与で、
髪の毛がなくなっても私を好きと言える？」

 

その時、太郎さんは、
一緒に闘ってくれるといった。
病気を早く治そう。

 

その言葉に千恵さんは感動して、
涙し、お付き合いすることになる。

 

あるとき、
千恵さんのマンションに太郎さんが
いたとき、
突然バスルームから、
千恵さんが涙しながら出てきた。

 

状況を見た太郎さんは理解した。
抗がん剤の影響による副作用で
髪が抜けてしまったのだ。
若い女性にとって、
髪とは命のようなものだ。
自慢のサラサラストレートヘアが抜けて、
泣きじゃくる千恵さんを励ましてあげた。

 

ガンは、どんどん進行していき、
抗がん剤も効かなくなっていた。
医者から、胸を切除しなきゃ助からないと
言われるのだけど、
23歳の女性にとって、
胸を切除するとは、過酷な選択だった。

 

千恵さんは深く落ち込んだ。
千恵さんは、太郎さんにたびたびこういうことを
言うようになった。

 

千恵さん「太郎はかわいそうだ。おっぱいのない彼女でいいの？
別に千恵じゃなくても他にたくさんいるじゃない。
なんで千恵を選ぶの？」

 

千恵さんの気持ちを思うとつらかった。
しかし、太郎さんははっきり千恵さんに伝えた。

 

太郎さん「別に胸がなくなってもいいよ。
でもそれが原因で千恵の性格が変わるのが嫌だ。
胸がなくても、
髪がなくても千恵が千恵でいるならそれでいい」

 

こう言ってくれて、
千恵さんはきっと嬉しかったに違いない。

 

2006年8月10日
左乳房を全摘出した。
千恵さんは愚痴ることなく、悲観することもなく、
前を歩み始めていた。
しばらくの間は、腕が上がらなかったから
懸命にリハビリを続け、
９月半ばには、
コンパニオン事務所での仕事に復帰した。
その後、放射線治療が始まり、
胸にやけどのような跡ができるようになった。
胸のあいたカットソーを着るのが好きだったが、
着れなくなっていた。

 

太郎さん「今だけだよ。」

 

2006年10月26日。
千恵さんは24歳の誕生日を迎えた。

 

秋がだいぶん深まったとき、
千恵さんはある目標を立てた。
システムエンジニアになるというものだった。
千恵さんはシステムエンジニアの養成を行う
会社を自分で見つけてきた。
そこでは2ヶ月間、
月曜から土曜の早朝から夜まで研修が行われ、
日曜日も課題をこなさなければならない程過酷な
カリキュラムが組まれているもの。
途中一度でも遅刻すると即解雇、
という厳しいルールだったが、
2か月の研修で優秀な成績を残した人は、
システムエンジニアとして企業に派遣されることになっていた。

 

千恵さんの姿は太郎さんを驚かせた。
「朝の5時に起きて7時に会社に着くように出るんですけど、
終わるのは夜の9時ごろ。
帰ってきてからも課題をこなさなければならないんですよ。
誰でも入れるんですが、ふるいにかけられて
最終的にはほとんどが辞めていきます。
その話を聞いた瞬間に、僕には無理だ、と思いました。
だけど千恵は分厚い本を5冊くらい読んで、
日曜日も勉強してました。
やると決めたら本当にやる子だなと思いました。」

 

そして過酷な修行を見事乗り越え、
2007年2月1日、
ある企業にシステムエンジニアとして採用された。

 

つい前日までインターネットぐらいしかできない女性が、
コンピューターのシステムを作るお仕事をしてる。
千恵さんの姿を本当に信じられない思いで見ていた
太郎さんが「千恵はすごいね」と声掛けると、
千恵さんは誇らしげにこういった。

 

「人間やれば何でもできるんだよ」

 

千恵さんはすぐに仕事に夢中になった。
抗がん剤の影響で、抜けていた髪は生えそろい、
かつらをつけず生活ができるようになった。
休みの日には太郎さんとデートをし、
友人たちと食事や買い物を楽しんだ。
24歳の女性としてごく普通の生活。
必死の努力で手に入れたその幸せをかみしめながら
千恵さんは毎日を送っていた。

 

2007年3月・・・
千恵さんの体を再び悪夢が襲った。
ガンが再発したのだ。

 

最初は、風邪と思っていたが、
咳がおさまらないことから、
診察したところ、肺ガンになっていた。

 

再び入院し、肺の水を抜く。

 

前向きな千恵さんも、悪化する一方の容体に
落胆を隠せなかった。
太郎さんの前で気持ちを爆発させるようになった。

 

「千恵の今の目標は

普通の生活に戻ることなんだよ。
普通の生活だよ。みんな誰もができることを
目標にしなくちゃいけないんだよ。」
千恵さんはそう言って激しく泣いた。

 

彼女のお父さん、おばの加代子さんは、
医師に一番聞きたかったことを聞いた。

 

「月単位で考えてください」

 

あと数週間、の命というほど短くないが、
あと数年の命というほど長くない。

 

お父さん、おばの二人は、
「もう間もなく命が終わる。」
その宣告だけで胸が張り裂ける思いだった。
医師は
「千恵さんのやりたいことをやらせてくださいといった」

 

手術から半年の再発。
骨と、肺に転移。
そしてこの年齢でガンが再発した場合、
これからの闘いは決して高くないことも分かっていた。

 

それでも治る方法は
きっとあると信じていた。

 

再発の宣告からわずか10日もしないうちに
告げられたのは、
「もうすぐ亡くなります」という終戦宣告だった。
その瞬間、二人の心には悲しみではなく、
恐怖が湧きおこり、
体の震えを止めることができなかった。

 

そんなとき、
千恵さんが友人に
「ウェディングドレスを着たいな
着れないかもしれないから・・・」

 

余命宣告を伝えてないのに・・・

 

友人は、あるアイデアを思いつく。
恋人の太郎さんにもタキシードを着てもらって
結婚式みたいなことをやってあげよう。
千恵ちゃんには内緒にして。

 

急な予約はどこの結婚式場も受け付けてくれなかったが、
東京の青山セントグレース大聖堂。
オープンして間もないこの式場は、
東京でも特に人気の結婚式場だった。

 

4月5日
こうして、結婚式が行われることになった。
千恵さんは車いすで、向かった。
大喜び。
控室で、
呼吸を助ける
酸素チューブを外し、
ウェディングドレスを身にまとった。

 

とても病人とは思えなかったみたいだ。

 

千恵さんは、太郎さんと結婚式を
あげるつもりはなかった。

 

自分はいつかはいなくなるかもしれないと思っていたから。
写真には、自分だけ写ればいいと思っていた。

 

千恵はいずれいなくなる・・・
太郎さんの次の彼女に迷惑だと言っていた。

 

神父が控え室に入ってきて、
おめでとうございますといったそうです。

なんで神父さんがいるの？と
千恵さんは笑っていた。

 

式は、誓いの儀式もないし、キスもないシンプルなものだった。
彼女の友人や、身内が集まって、ささやかな楽しい結婚式。
本番の結婚式は、病気が治ってからすればいいと思っていた。

 

その時、指輪の交換が行われることになった。
千恵さんは、聞かされてなかったので、
太郎さんに左手の薬指に指輪をはめてもらった時、
大粒の涙をこぼした。

 

「受け取ってほしい。俺買ってきたんだ・・・」

 

この指輪は、以前千恵さんが結婚情報誌で
かわいいといった指輪。
太郎さんは、この雑誌を探し、
いろんな店を回って見つけてきたものだ。

 

聖堂に大きな拍手が響き渡った。
参列者の誰もが二人の幸せを祝福した。

 

結婚式は無事に終わり、
彼女は幸せだった。

 

それから1ヶ月後彼女の容体が急変・・・
彼女は、痛みを和らげるモルヒネの投与を拒み続けた。
モルヒネは痛みを和らげるが、意識を消す・・・

 

眠ったような状態が続き、
父に手を握られ、彼女は呼吸を止めた。

 

お父さんは、思わず「千恵」と叫んだ。
嘘だろ、千恵・・・
お父さんの手で安心したのか？
でも突然じゃないか・・・
どうして急に・・・
俺一人になっちゃうよ、千恵・・・

 

みんな叫んだが、
さっきまで生きていたのが信じられない・・・

 

2007年5月6日
24年と6か月の短い生涯を終えた・・・

 

その日は、穏やかな晴れの日だった・・・

 

そして、葬儀の時みんなが悲しみ包まれた。

出棺の時間が近づき、
棺には、きれいな花が添えられた。

 

火葬場で、焼かれるときに
恋人の太郎さんは号泣した。

 

彼女の死が受け入れることができなかった。

彼女は、生前
自分の命が短いにも関わらず、
テレビのインタビューを希望した。

 

自分と同じ若い人に

伝えたいことはどういうことですか？

 

「私もそうなんだけど、
自分がなるまですごい他人事なんですよね、病気って。

よく親が死んで親孝行したくなるっていいますけど、
本当に自分が病気になってからじゃないと
健康であることのありがたみが
分からない部分が多いと思うんです。

 

本当に病気になってからじゃ遅いんだっていうのを
分かってもらって。
早いうちに防ぐことが大事だと思うので。

特に若い人は進行も早いし、再発の可能性も高いし。
若い人ほど自分の健康管理はちゃんとして欲しいと思います。」

 

「周りをみると、自分より年齢の高い人が多くて、
自分ひとりで闘ってる気がするんですよね。

テレビとかで同じ年代の人とかが頑張ってる姿を見ると
すごく心強く思うし。

自分独りじゃないんだって思えるので、
私の姿を見る人も絶対自分独りじゃないって、
思っててほしいですね。」

 

「みなさんに明日が来ることは奇跡です。
それを知っているだけで、
日常は幸せなことだらけであふれています。」

 

彼女はこうインタビューで、気持ちを伝えてます。

 

彼女の言うとおり、
病気になるまで、
健康のありがたみって本当に分からないものだと思う。

 

やっぱり、自分たちは当り前の幸せに、
あまりにも気が付いてないのかも知れません。
ただの感動する話ではいけないと思う。

 

当たり前に毎日がきて、
仲がいい友人と会話したり、
好きな人と愛し合えたり、
嫌な人に会うことも、幸せな証拠ではないかと思うのです。

 

毎日が今日が最後だったらという気持ちを持ち続けると、
いろんなことをしなくちゃって思えるんじゃないかな？

 

ただのいい話で終わるのではなく、

彼女が見せたやる気、

当たり前なのにできないってことを、

悔やむことを考えれば、

当たり前に毎日送ってるって奇跡だと思います。

命の火が消えようとしても、

思いを伝えたかった、

彼女の志を無駄にしてはいけないと思う。

 

彼女の思いをぜひ、読んであげて欲しいと思います。

本を買ったら、乳ガンの機関に、売上金から寄付されるそうです。