【球界近未来予想図】（５）北海道日本ハムファイターズ (2/2ページ)

　劇的な成功を収めた５年間だった。東京に見切りをつけ、活路を求め北海道へ。懸命な地域密着の努力で動員を伸ばし、チームも２度のリーグ優勝。地方から野球人気を再興する球団運営の先陣を切り、球界の救世主となった。

　「『ファンサービス・ファースト』という信念を持って、色々な地域密着の努力をしてきた（※１）。さらに集客を高めれば、一般の経済に貢献できる。まだ球場に足を運んだことがない方々に来てもらうには、何が足りないのか。それを深掘りしていくのが、次の５年間の仕事でしょう」

　移転６年目を迎え、大社オーナーは「平日の動員がカギ。札幌ドームに１度も来たことない人に、新たなファンになってもらわなくてはならない」と、まず札幌市民に広くアンケートを実施する。野球に興味がないという人に「なぜないのか」という所から聞くなど、徹底した市場調査を行いたいという。

　そして近未来には、完全な“東京撤退”もありそうだ。「非常に難しい選択だが、交流戦のおかげで、東京のファイターズファンは主催試合でなくとも（首都圏で）観戦できる」。かつての拠点・東京ドームでは今季も８試合を行うが、これを減らしていき、道内の地方試合を増やしたい意向だ。

　しかし、週末は集客力のある札幌で試合を組みたいのが必然。そこで今季、初めて旭川で平日にデーゲームを行う（８月１８、１９日、対楽天）。これが成功すれば、ナイター施設のない道内他球場への進出（※２）へ弾みがつきそうだ。

　「動員を上げるには、北海道出身監督もインパクトがあるでしょう。でも、優先すべきは勝利。３年目の日本一で一気にファン層が広がったように、勝利こそが最大のファンサービス。５年間で２回もリーグチャンピオンになれたのはすごいことだが、この先『あれは何年前のことだった？』といわれないようにしたい」

　大社オーナーは最後に、地域貢献でも公式戦でも“常勝”を目指すと表明した。

　※１　移転後の地域密着策には「ＹＯＳＡＫＯＩソーラン祭り」など地元行事への参加やＯＢ、北海道出身選手による野球教室、食事会、学校訪問、球団マスコットのイベント派遣などがある。

　※２　今季公式戦を行う道内地方球場は、旭川スタルヒン球場（２試合）、函館オーシャンスタジアム（２）、釧路市民球場（１）、帯広の森野球場（１）の４球場。

　★影響力デカイ…Ｊよりプロ野球

　大社オーナーはＪリーグ・セレッソ大阪の非常勤取締役でもある。野球とサッカー双方の経営に携わるという立場から、「地域密着の理念はＪリーグに学ぶものが本当に多くある。しかし、Ｊリーグの波及効果はクラブのある地域に限られており、社会的な影響力はプロ野球の方が大きい。スポーツ界のリーダーシップをとるのはプロ野球で、それに見合った行動を取るべきだと思う」と球界へ提言した。