九州初のＪリーグクラブ「アビスパ福岡」が迷走している。九州サッカー界をけん引するはずが、今季もＪリーグ２部（Ｊ２）で成績不振。監督人事はもめ、２年ぶりの赤字決算で財政も危機的だ。どうするアビスパ！　明日への課題と再建案を探った。
　
　波が一気に引くように観客が席を立ち、家路に急ぐ。６日、レベルファイブスタジアム（福岡市博多区）で行われたアビスパの今季最終戦。試合後、都筑興社長のあいさつが始まるとスタンドに残ったサポーターから「辞めろ！　辞めろ！」の大合唱。「クラブに明るい未来はあるのか」などフロントを批判する横断幕が掲げられた。

　今季はクラブワーストタイの８位。Ｊ２に転落して２年連続で下位に沈んだ。ピッチ上で来季の抱負を淡々と口にする都筑社長に、最後までファンから労（ねぎら）いや賛同の声は聞こえてこなかった。

　■約束を守れず

　１９９４年７月。福博の街は、サッカー一色に染まった。市民５０万人の署名を集め、福岡青年会議所、福岡市、地元企業が協力。静岡県藤枝市を拠点とする「藤枝ブルックス」を誘致した。当時の故桑原敬一福岡市長は、チームを手放す悲しみから涙を流す藤枝サッカー関係者を前に、福岡市民の思いを伝えた。

　「大切な花嫁をいただく気持ちです。市民球団として育てると約束します」

　その言葉とは裏腹にＪリーグに参入して１２年たった今、スポンサーが続々と撤退、チームの力も低下…。迷走を続けるクラブに市民は失望し、怒りの矛先はクラブのトップに向けられた。

　■情熱ない社長

　「社長が明確なビジョンを示せないから、今のアビスパがある」。語気を強めたのは福岡県春日市の会社員の男性（５１）。２００３年に大分に転勤。当時、Ｊ２降格の危機にあった大分トリニータとサポーターとの意見交換会に参加した。席上、大分の溝畑宏社長は「私はトリニータを愛している。資金も集め、いい選手も育てる」と涙ながらに語ったという。あれから５年。大分はナビスコカップを制し、地方クラブのシンボル的存在に成長した。

　「どんな世界でもトップの人に責任があり、決定権もある。アビスパはまるで羅針盤なき船。このままでは沈没する」。悔しさから声が震えた。

　出資企業や行政の姿勢にも疑問を投げかける意見もある。歴代の社長は、株主からの出向やそのＯＢ。サポーター「ウルトラオブリ」の山本圭吾代表（３５）は「アビスパの社長をやりたいと思って来ている人ばかりじゃない。なぜ、株主はクラブに情熱ある人を出さないのか」と唇をかんだ。

　■入場料値上げ

　見えない方向性から、クラブ運営にも不可解な動きを招いている。幼稚園から中学生を対象にしたアビスパ主催のサッカースクールの会員は１０００人を超えた。試合も子どもたちの姿が多く見られる。だが、クラブは来季のホームゲームの前売り入場料を小中高生を対象に引き上げた。「子どもたちを見捨てるつもりなのか」。福岡市東区の主婦（３７）は絶句した。すると、そばにいた小学４年の長男が不安げな表情で尋ねてきた。

　「もう試合を見られないの？　弱いままならチームはなくなるの？　そんなの嫌だ。僕は強いアビスパでプレーしたい」

　今、夢と希望を与えるプロクラブの姿勢が、問われる時期に来ている。

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＝2008/12/08付 西日本新聞朝刊＝