飯島愛さんの突然の死に芸能界も悲しみに包まれている。公私にわたって親しかったタレントの中山秀征（４１）は「残念すぎる。何やってんだよ…」と唇をかんだ。

　「ほんとバカヤローですよ！くだらないことでしょっちゅう電話してきたくせに、一番大事なときに何で電話して来ないのか。それが…でも、飯島愛なんだと思います」

　中山は悔しさをかみ殺した。飯島さんが芸能界引退まで所属していた芸能事務所の先輩で、デビューから１５年以上の付き合い。この日は黒のスーツ姿で、司会を務める日本テレビ「ラジかるッ」に出演した。

　２人はフジテレビ系のバラエティー番組「ウチくる！？」などでたびたび共演。突然の訃報から一夜明けたが「“ウソ！？マジ！？なんで私死んでるの？みんなごめん！そんなつもりじゃなかった”って僕には聞こえてくる」と、まだ信じられない様子だった。

　最後に電話で話したのは約１カ月前。「僕の体調のことを気にしているんですよ。“年末忙しいでしょ？飲み過ぎに気をつけてね”って。そんなこと言ってる場合じゃねえだろ！と今、言いたいです」と悔やんだ。

　それでも中山は「愛ちゃんは絶対に天国に行って“みんなごめんね”って言ってると思います」と述べ、最後まで涙をこらえていた。

[ 2008年12月26日 ]