【皇室ウイークリー】（６０）雅子さま、６年ぶりに「宴会の儀」にご出席　招待者もいただいたメニューは… (2/4ページ)

　食事を担当する宮内庁大膳課によると、鯛はいずれも体長約３０センチで、今回はニュージーランド沖で獲れたものが使われた。大きさがどれもほぼ均一なのは「招待客によって差をつけないための心遣い」（同課）。人数分を仕入れるのが一番の苦労だそうだ。

　超巨大なサイズに驚くのが、半月型の「日の出かまぼこ」。横約１０センチ、高さ約７センチ、厚さ約１・５センチもある。しかも１人分が３切れあり、見ているだけで満腹になりそう。大手メーカーに特注しており、想像通り「食べきれずに持ち帰る人が多い」（同）そうだ。メニューは毎年ほぼ変わらないという。

　雅子さまは招待者の視線が集まる皇族方の席に着き、隣に座られる皇太子さま、常陸宮さまと歓談されるお姿が見られた。夜には皇太子さまと「お祝御膳」に出席するため、皇居・御所をご訪問。両陛下、秋篠宮ご夫妻、黒田清子さん夫妻と食事を楽しまれた。

　天皇誕生日と聞けば華やかな祝宴が続くと考えられがちだが、厳粛な宮中祭祀（さいし）も行われる。

　皇太子さまは２３日、皇居・宮中三殿を訪れ、天皇陛下の誕生日を祝して行われる「天長祭の儀」に臨まれた。祭祀を担当する掌典職によると、戦前は「天長節」と呼ばれ、天皇と皇太子だけが三殿に拝礼する儀式。しかし、今回は陛下のご体調を考慮し、ご即位後初の代拝が行われている。

　陛下は今年９月２４日、麻生太郎首相の親任式と閣僚の認証官任命式に臨まれた。深夜に始まったため、終了したころには日付が変わっていた。皇居で初めて夜に認証官任命式（当時は認証式）が開かれた日を調べると、実は５２年前の陛下の誕生日だったと、当時の新聞が報じている。