ストリートでの手に汗握るレーシング バトルが生み出す世界観や、独自のゲーム システムが人気を博している『ニード・フォー・スピード』シリーズ。今回はその最新作『ニード・フォー・スピード プロストリート』をクローズアップします! ゲストは、本作の中で、フラッグガールやレースクイーンとして登場している新人グラビアアイドル大橋沙代子さん。「免許は持っているけど自分のクルマはまだなんです」という大橋さんが本作の開発元であるエレクトロニック アーツ株式会社のマーケティング担当、星 龍太郎さんのレクチャーを受けながら、スピード × スリル溢れるストリート レースを体験しました。

初体験の Xbox 360 ワイヤレス レーシング ホイールでの操作感は?

まずは肩慣らしに軽くコースを走ってみましょう、ということで、早速クルマをチョイス。「アメリカの古いクルマが好き」という大橋さんですが、今回は初心者向けということで、星さんに勧められた「MAZDA RX-7」でタイムアタックに挑戦することになりました。コースは、東京の湾岸地域や首都高速のお台場近辺がモチーフとなっている「トウキョウ」です。「『ニード・フォー・スピード』シリーズは一貫して “ストリート” にこだわってきました。クローズドのサーキットが舞台になっているのですが、コースにもストリートらしさ、『ニード・フォー・スピード』シリーズらしさを感じられる要素がたくさんあります」という星さん。なるほど、埠頭らしい大きな輸送コンテナがあったり、首都高っぽい道路標示があったりと、コースのそこかしこに散りばめられています。そんな星さんの話にふんふんとうなずきながら、最初からアクセル全開の大橋さんは、周りの景色を楽しむ前に、自分のクルマがクラッシュしないようにと必死! 首都高がモデルになっているだけに、道幅が狭く、ライン取りが難しいコースになっているのです。

コントローラーでプレイしたことはあるものの、Xbox 360 ワイヤレス レーシング ホイールでのプレイは今日が初めてだという大橋さん。操作感はどうですか? と聞いてみたところ「振動やグリップの重さまでリアルに伝わってくるので、本当のクルマみたいで運転しやすいです～、ってきゃー!」集中しているところに質問をしてしまったので、かなりのスピードを出していた大橋さんのクルマが壁にクラッシュ! あっという間に他のクルマに抜かれていってしまいました。す、すみません……。

キレイに、スマートに走るだけがレースじゃない!

『ニード・フォー・スピード プロストリート』では、自分のマシンが壁やライバルマシンと接触すると、車体にダメージが残ります。「実は私、まえ普通のコントローラーでプレイしたときはもっとたくさんぶつかっちゃったんですよ。バンパーが吹っ飛んじゃったりして。私はこっちのレーシング ホイールの方が走りやすかったです」とにっこり微笑む大橋さん。いや、でも今もバンパー、プラプラしていますけど……。「ギリギリ大丈夫ですね (笑)」と星さんも苦笑い。「でもやはり、レーシング ホイールでプレイすると、まるで本当に自分で運転しているような操作感やスリルを味わえるところが非常に大きいですね」と星さん。「まずレースにのめり込むことができるし、自分の愛車が壊れちゃうところもそうですが、なんといってもスリルを存分に味わえる。たとえばドリフトをするときも、実際にステアリングを握って、アクセルペダルを踏みながらのほうが、路面を滑っていく感覚がより伝わると思います」。

ところで星さん、『ニード・フォー・スピード』シリーズの、ストリート レースの魅力ってどんなところにあるんでしょうか?「そうですね、1 番はやはり身近に感じられるというところでしょうか。挙動やグラフィックがリアル、というだけではなくて、実際に自分の生活に近い身近さというのかな。それにプラス、やんちゃなワルさや、大橋さんもゲーム中に登場しているように、ちょっとした色気も感じさせるような、ストリート カルチャー独特のカッコよさがありますね」。路面とタイヤの摩擦で立ち昇るスモーク、ライバルマシンとのクラッシュの荒っぽい衝撃、割れるような排気音……ただ速く走るだけでなく、レース バトルを取り巻く環境や雰囲気を丸ごと楽しむのが、ストリート レースの魅力でもあるのです。「優等生でカッコいい人ももちろんいますけど、『ニード・フォー・スピード』は、ちょっとアウトローでやんちゃなカッコよさ」と大橋さんも、この世界観がすっかりお気に入りの様子。さらに腕を磨いて、オンラインにも挑戦したいという大橋さんに、「愛車が壊れないように、運転技術を上げましょうね」と星さん。その後、大橋さんは小 1 時間にわたり、星さんのスパルタ教育を受けることになったという……。

大橋 沙代子
1985 年 5 月 20 日生まれ。新・くびれの女王として注目を集め、ヤングマガジン (講談社)、FLASH EX (光文社) などグラビアや、TV ドラマ、アーティストの PV など幅広く活躍中。『ニード・フォー・スピード プロストリート』ではその見事なプロポーションを買われ、ゲーム内キャラクターとして抜擢される。

星 龍太郎
エレクトロニック・アーツ株式会社
マーケティング事業部　
プロダクト・マネージャー
2001年エレクトロニック・アーツ株式会社へ入社。プロダクト・マネージャーとして「ニード・フォー・スピード」シリーズや「バーンアウト」シリーズを担当。

「アシスト機能として路面に表示される緑色のラインに沿っていくと上手くライン取りができますよ」と星さんがアドバイス。

クルマの上に寝そべっているのが大橋さん。やはりご本人も、ゲーム中とたがわぬ美脚の持ち主でありました。

試遊を終えて

	クルマが受けたダメージはそのままマシンの挙動にも影響します。自分の愛車を壊さないよう、でも勝つためにはアクセルを踏み込んで走らなければならない。そうしたスピード × スリルを感じられる極上のレーシング ゲームに仕上がっていると思いますので、ぜひ体験してみてください。
	自分が選んだクルマを自分色に染め上げることができるので、女の子も着せ替え感覚で楽しめるんじゃないかな。あと、オンラインでいろんな国の人とバトルしてみたいです。私の狙いとしては、すごく見た目は弱そうだけど、走ってみたら超速いじゃん! みたいなクルマを作りたいです。

Xbox 360® ワイヤレス レーシング ホイール ハンドルに伝わるダイレクトで力強い感触と実車のような操作感。極限までリアルなドライビングをワイヤレスで楽しめる本格的ハンドル型 コントローラーです。