《クジラＴＯＰＩＣＳへもどる》
5月30日（金）から6月1日（日）の3日間，韓国の蔚山（ウルサン）広域市で「第9回蔚山くじら祭り」が開催されました。祭りの主な舞台は，長生浦（チャンセンボ）海洋公園と蔚山大公園。今年はIWC（国際捕鯨委員会）ベルリン会議を目前に控え，2005年のIWC会議を蔚山に誘致しようと例年以上の盛り上がりをみせました。 蔚山広域市の盤亀台（バンキダイ）には，捕鯨をしていたと推察させる先史時代の岩刻画が残っています。そして，長生浦海洋公園のある長生浦港は韓国最大の捕鯨基地だった港でもあります。日本人同様，数千年前よりクジラとともに暮らしてきた韓国の方々が，これからの人とクジラとのかかわりを見直していこうと開催される「蔚山くじら祭り」。韓国の伝統芸能の公演や市街行進，「鯨のど自慢大会」や「粘土で鯨作り大会」などクジラをテーマにしたイベントが盛りだくさんの3日間でした。 また，日本からもたくさんの方々が参加。日本捕鯨協会によるクジラ料理の試食会や長崎県・有川町の太鼓公演も人気を呼び，クジラ文化を有する者同士，交流を深める祭りとなりました。 なお，先のIWCベルリン会議において，2005年のIWC会議が蔚山で開催されることに決定しました。「蔚山くじら祭り」に集った人々の熱い思いが実った結果ではないでしょうか。おめでとうございます。