三橋淳が初優勝　イザワテニス最終日　

男子シングルスで初優勝を飾り、喜びを爆発させる三橋淳（撮影・長嶺麻子）

　テニスの第２０回イザワ・クリスマス・オープン（神戸新聞社後援）最終日は２１日、神戸市のワールド記念ホールで行われ、男子シングルス決勝は三橋淳（北日本物産）が権伍喜（クオン・オヒ、ミキプルーン）を６-３、６-２で破って初優勝を果たした。

　女子シングルス決勝は米村知子（ＡＰＦ）が瀬間友里加（ピーチ・ジョン）を７-６（タイブレーク７-１）、６-３で下し、２年ぶり２度目の優勝となった。

■充実の米村知、姉妹で３連覇

　女子シングルスは米村知が２年ぶりの栄冠を手にした。昨年は妹の明子が優勝しており、姉妹での３連覇となった。

　決勝は、左利きの瀬間友が放つスピン系のサーブなどへの対応が焦点だったが、持ち前のスピードや強打を生かしてポイントを重ねた。

　今年は全米オープンの予選で１勝し、１０月には世界ランキングを１７９位まで上げるなど「９０点の年だった」という。来年に向け、米村知は「四大大会の本戦に出場したい」と目標を掲げた。

■１９歳成長株、勢いで圧倒　三橋

　男子シングルスは成長株の１９歳、三橋が初めて決勝に進んだ勢いをそのままにスピードとパワーで圧倒。「今年最後の試合を納得した形で終えたい」という言葉通り、高い集中力で快勝した。

　６月末から９月までベネズエラ、イラン、エジプトを転戦し「アジア人が自分１人しかいない状況で、どれだけやれるか」を試した。言葉や文化が違い、コートも整備されているとはいえない状況の中、テヘラン（イラン）のフューチャーズ大会で優勝するなど結果を残し「平常心を持てた」と自信をつけた。

　今大会、過去４度の優勝を誇る岩渕との準決勝では、第１、第２セットともタイブレークを７-２で奪取。勝負どころを逃さない精神面の強さを発揮し「海外での厳しい経験を生かせた」と成長を実感した。四大大会への出場を目指し、現在３６０位台の世界ランキングを３１０位台まで上げるのが当面の目標だ。

(12/22 09:48)