年末年始も「２４時間態勢」の産婦人科医院＝福岡市東区の真田産婦人科麻酔科クリニックで野田武撮影

　日がすっかり暮れた１６日夕、福岡市東区の真田産婦人科麻酔科クリニック。新生児室で寝息を立てる４人の赤ちゃんの周囲を、看護師が行き交っていた。

　３人の医師が１日に１００人前後の外来患者を診る。だが診療時間を過ぎても、仕事は終わらない。当直の平川俊夫・副院長（５１）はこれから帝王切開の手術。夜中に出産しそうな妊婦もいる。

　人口２８万人余の東区で、お産ができる医療機関は５カ所しかない。約１０年前と比べて半数以下に減った。「激務でリスクの高い産科医のなり手が減っている」（平川副院長）ためで、クリニックも忙しさが増した。

　外来を休診する年末年始も約１０人が出産する。平川副院長は、妻の万紀子院長（５１）と交代で泊まり込みだ。

　それでも、と平川副院長は言う。「毎日『おめでとう』と言えるし、診療内容もダイナミック。産科医はとてもやりがいがある」。妊婦が安心して出産できる体制を国が整え、若い医師が増えることを平川副院長は願っている。【柳原美砂子】