白い象と黒い鯨、大胆に描く　伊藤若冲、晩年の屏風

　江戸時代に京都で活躍した絵師で、近年、「奇想の画家」として人気の伊藤若冲（じゃくちゅう）（１７１６〜１８００）が晩年に描いたとみられる屏風（びょう・ぶ）が北陸地方の旧家で見つかった。今年８月に美術関係者が発見した。

　鑑定した滋賀県甲賀市のＭＩＨＯ　ＭＵＳＥＵＭ（ミホミュージアム）によると、屏風は縦１５９センチ、横３５４センチの六曲一双（左右一対）。一方（右隻）に波打ち際に座る白い象が、もう一方（左隻）には黒い鯨が潮を吹き上げている様子が大胆に描かれている。落款のそばに「米斗翁八十二才画」という書き込みがある。「米斗翁」は若冲の戒名になっており、８０代前半の作とみられる。岡田秀之・同館学芸員は「晩年の大作は珍しく若冲の業績を知る上で貴重な資料」と話す。

　若冲に詳しい同館館長の辻惟雄（のぶお）・東大名誉教授は「思いもよらない発見で大変驚いている。画面いっぱいに空想をまじえて描かれた象の姿や、鯨を包む波頭の表現からも、落款からも若冲の作品に間違いないと思う。若冲研究にとって、大きな発見だ」としている。