ホンダがＦ１撤退　業績悪化で維持断念

２００６年、Ｆ１日本ＧＰ公式予選で疾走するスーパーアグリ・ホンダの佐藤琢磨

　ホンダは５日、自動車レースの最高峰Ｆ１シリーズから２００８年をもって撤退すると発表した。福井威夫社長は同日午後、記者会見し「サブプライム問題に端を発した経済危機で、ビジネス環境が急速に悪化した。経営資源の効率的な再配分が必要になった」と説明した。

　本業の自動車事業が低迷し、年間５００億円超とみられるＦ１関連経費が経営を圧迫。今季は製造者部門で９位に終わるなどチームの成績も不振続きで、宣伝効果が薄れていた。

　来年ホンダ系の三重・鈴鹿サーキットで３年ぶりとなる日本グランプリは予定通り開催される。オートバイの世界選手権シリーズや自動車のインディカー・シリーズの活動は継続するが、ほかのレースは見直す方針。

　金融危機による世界的な景気減速は、大企業の体力を奪い、スポーツの世界にも影響を及ぼし始めた。大企業は文化活動も支援しているが、活動の継続を断念するケースが今後増えそうだ。

　２００２年にＦ１に参戦したトヨタ自動車は撤退する気は全くないとしている。

　ホンダは１９６０年代初頭、創業者の故本田宗一郎氏が参戦を決断。６４年にドイツ・グランプリ（ＧＰ）でデビューし、６５年のメキシコＧＰで初優勝。８０年代にはマクラーレンなど有力チームにエンジンを供給し、黄金時代を築いた。

　一方、本業の経営は米国などの自動車市場低迷で苦戦。ことし１０月に２００９年３月期連結決算の業績予想を下方修正。売上高を７月公表より５３００億円少ない１１兆６０００億円にした。

　世界的な需要減退で埼玉製作所（埼玉県狭山市）や北米、英国の生産拠点で減産。同製作所など国内４工場で来年１月までに計約７６０人の期間従業員の削減を決めた。

　◆Ｆ１シリーズ　世界最高峰の自動車レース。タイヤが外側に露出したマシンを使い、世界各地を転戦する。１９５０年からシリーズ化され、当初は個人所有チームが多かった。現在は自動車メーカー系チームが多く、フェラーリやトヨタ、ＢＭＷ、ルノーも参戦する。故アイルトン・セナ（ブラジル）や中嶋悟らが登場し、日本でも８０年代に空前の人気を集めた。日本グランプリは１９７０年代から開催され、ことしは静岡の富士スピードウェイで行われ、来年は三重の鈴鹿サーキットで開催される予定。