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新しい駅長室と新しい帽子を被り駅長業務－－会津鉄道・芦ノ牧温泉駅

　会津地方を走る第三セクター「会津鉄道」の芦ノ牧温泉駅（会津若松市大戸町）で１８日、名誉駅長の老猫「ばす」がトップセールスレディとして表彰され、真新しい駅長室などをもらった。

　ばすは００年６月から同駅にすみ着いているメス猫で、推定年齢は１４歳。今年５月に名誉駅長に任命された。人に愛嬌（あいきょう）を振りまくわけではないが、泰然とした仕草が人気を集め、５月からの半年間で、キーホルダーやポストカードなどのオリジナルグッズで約７０万円を売り上げた。同駅の乗降客数も、前年同期の１・５倍の約２万８０００人に増えた。

　この日、大石直社長が「お客様に臆することなく、威厳ある猫駅長をまい進してください」などとする表彰状を贈呈。ばすは新しい駅長室に入れられたり、新しい帽子を被（かぶ）らされたり、面倒な駅長業務をこなしていた。【太田穣】