「韓国で発見された資料とは比べものにならないほど貴重な資料です」

　京畿道高陽市の吉鍾晟（キル・ジョンソン）議員（47）＝ハンナラ党＝がこのほど、韓国の領海上に独島（日本名竹島）を表示した100年余り前のフランスの新聞記事を公開した。

　1894年9月3日付のフランスの日刊紙「ル・ジュルナル」は、日清戦争に関する記事とともに、韓半島（朝鮮半島）を第4面の全面に掲載した。同紙はフランスにおいて多様な主張を展開する新聞が数多く創刊され、「新聞の黄金期」と呼ばれた1815年から1914年の間に、発行部数がすでに100万部を超えていた大衆紙だ。

　韓半島の地図が紹介された記事は、1894年に日清戦争がぼっ発してから1カ月後、各国の情勢について国別に説明したものだ。「韓国（En Coree）」という見出しを掲げ、「韓国は日本、ロシア、中国など近隣の強大国による勢力争いの戦利品、標的になっている」と記している。また、「韓国・日本と中国東部の地図」と題した地図では、韓半島の主な都市や行政区域だけでなく、韓国と日本の海上の境界線が点線で表示されている。この中で独島は、韓国の領海上に、古称である「于山島」の名で表示されている。

　ソウル大のシン・ヨンハ名誉教授は、「この時代において、日本と韓国の海上の境界線がはっきりと表示され、独島が韓国の領土だという事実が明確に示された外国の新聞記事は極めて珍しい」と話している。

　吉議員は今年初め、古い地図を集めている僧侶からこの記事を譲り受けた。この僧侶は「独島に関する活動を展開する上で重要な資料であり、ぜひ活用してほしい」として、記事を吉議員に渡したという。吉議員は「韓国で発行された新聞ではなく、外国の新聞が独島を韓国の領土として表記したものであり、これは国際的に十分認められる貴重な資料だ。今後、若者や子どもたちのために展示会を開き、独島についての教育に活用していく」と話している。

　吉議員は2002年、「独島を愛する会」を結成し、04年と05年には鬱陵島から独島まで84.7キロのリレー遠泳を行った。また、05年には鬱陵島の道洞港に、独島に関する歌の歌碑を建立するなど、独島に対する国民の関心を高めるための活動を行っている。さらに昨年8月には、独島問題を国際社会に知らしめるため、一般人や大学生62人をスイス、フランスなど欧州3カ国に派遣し、アピール活動を行っている。

キム・ヨンジュ記者