試乗レポート   

速さ第一主義の最新ポテンザ

　タイヤには操縦安定性や静粛性さらには燃費など、挙げたらキリがないほどの性能が求められる。だからこそ使用シーンを幾つかの種類に分けて、必要な性能に特化するかのようにスポーツタイヤやコンフォートタイヤ、エコタイヤなどが存在する。ここまでは多くの方がご存じのタイヤ事情だと思うが、さらに非日常での使用シーンに特化して造られた、通称“Sタイヤ”と呼ばれるタイヤがあることはご存じだろうか。

　Sタイヤとは、サーキットでのラップタイヤやジムカーナでの速さを第一の性能として開発された、競技用タイヤのことだ。ブリヂストンはこのカテゴリーに、スポーツタイヤブランドであるポテンザの名のもと、銘柄を「RE55S」とする商品を持っている。今現在このタイヤは、ライバルメーカーY社のSタイヤと激しい競争を繰り広げており、包み隠さず事実を言えば、“一発”の最速タイムでは少々苦戦を強いられている。そして、この情勢を打破するべく送り込まれたタイヤが、今回新たに登場した「RE-11S」と読み取れるわけだ。

　RE-11Sのブロックパターンは、通常のタイヤとは大きく異なり、一つのブロックが大きい。相当な荷重を掛けてもブロックが“よれず”にガッチリと路面を捕まえそうで、グリップ力の高さやハンドリングの良さを十二分に予感させてくれる。今回は、このタイヤを筑波サーキットで試すことができたので、その内容をお伝えしていこう。