【コラム】　乱れた電車のダイヤは、誰がどうやって戻しているの？

急行や準急、各駅停車など、多種にわたる列車の運行を管理し、緻密な計算の上に成り立っているダイヤ。ちょっと乱れたとしても、その先ずっと乱れ続けるわけではなく、いつの間にかちゃんと元通りになっていますよね。あれって、一体どうやって元に戻しているのでしょう？

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知られざる鉄道運行の舞台裏
電車ダイヤが乱れたとき　どうやって元に戻すの？（2007年06月21日）
「ダイヤが乱れた際は、その路線の指令員が復旧に向けてダイヤの変更を計画、指示します。たとえば10分遅れの電車があった場合、普段通り終点まで行って折り返すと、遅れを取り戻せない場合があります。でも手前の駅に行き先を変更して折り返せば、そのぶんの遅れが解消できるという具合です」（JR東日本広報部）
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ダイヤの復旧って、路線を熟知した指令員の手による復旧だったんですね。臨機応変な対応が求められるだけに、運行状況を把握しながらダイヤを調整していくのはなかなか大変そう…。

ところで、ダイヤってたまに改正されますよね。いままで1時間に6本だった電車の本数が7本に増えたり、とか。これって、電車の運行スピードがアップしたってこと？　以前、山手線1周の時間が60分を初めて切った！　なんてニュースが話題になっていましたが…。

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80年で12分、時間が短縮
速くなった山手線　1周60分の壁をついに破る!? （2005年02月24日号）
鉄道の場合、ＩＴ業界などとは異なり、突然大きな技術革新が起きることはない。毎日の運行もあり、線路や車両など、いまある設備を改良しながら、徐々に性能をアップさせていくしかないのだ。そんな制限のなかで今回、時間短縮に貢献したのが、ＡＴＣ（自動列車制御装置）のデジタル化だ。衝突事故防止のため、 電車というのは前の電車に近づきすぎると、自動的にブレーキがかかる仕組みになっている。
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デジタル化される前のATC（自動列車制御装置）では、減速時に段階的にブレーキをかけていたが、デジタル化によって減速がよりスムーズになり、電車と電車の間隔を詰めることに成功したんだとか。また、加速力に優れた新型車両『E231系』を導入し、新ATCとの相乗効果で1駅当たり数秒、山手線1周で数分の時間を短縮することができたそうです。

人とコンピューターがタッグを組んで支えてくれている私たちの通勤ライフ。朝のダイヤが乱れてイライラした時は、このトリビアをちょっと思い出してみては？
（R25編集部）

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※コラムの内容は、フリーマガジンＲ２５から一部抜粋したものです

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