競輪で珍事！９選手全員失格＆車券全額返還 (2/2ページ)

　まさかの結末に、いわき平競輪場のスタンドが静まり返った。

　問題の第１０Ｒ（Ａ級準決勝）。残り１周半を告げる打鐘（じゃん）前の２コーナーで、車番（２）竹山陵太選手（２３）と（５）篠塚光一選手（２８）がけん制しあっていたところ、（４）矢端誠二選手（４３）が単独で一気にスパート。後続の選手がなおけん制し合って追わず、矢端選手は１００メートル以上の差をつけてブッチ切りでゴールした。

　しかし、場内アナウンスで告げられたのは「全員失格」。まず矢端選手は、スパートをかけた地点が走行禁止のイエローラインの外側だったため、「イエローライン踏み切り」で失格。残り８選手は、先頭からあまりに離されすぎたことによる「追走義務違反」で失格となった。

　大量失格といえば、昨年７月６日の久留米競輪（福岡県久留米市）第９Ｒで、１着以外の８選手が「追走義務違反」で失格となり、車券が全額返還となった例がある。

　競輪を統括するＪＫＡによると「９選手全員が失格になるのは極めて珍しい」。入場者２１３５人が“歴史の証人”となったわけだ。今回のレースに投じられた車券は１０００万円超あったが、もちろん全額返還。入場者らの間でも「特に混乱はなかった」（関係者）。逆に「いいもの見せてもらった」という冷やかしのヤジが飛んだという。

　しかし、お金が戻ったファンはいいが、選手のほうはタダで済まない。「追走義務違反」は競輪では重大なミス。最終１２Ｒ終了後、ただちに制裁審議委員会が開かれ、“幻の１位”となった矢端選手は「失格」だけで終わったが、残る８選手はいわき平競輪場で１年間出走停止の処分を受けた。今後、上部団体から他競輪場での出走停止もあり得る「追加処分」が下される見通しだ。