リサイクル工場などが集まる「北九州エコタウン」の展示センターを視察する麻生首相（中央）＝１４日、北九州市若松区（代表撮影）

　麻生太郎首相は１４日、公害の経験から環境を重視した町づくりを進めている北九州市で、リサイクル工場などが集まった「北九州エコタウン」（同市若松区）を視察した。

　首相は展示センターでリサイクルの仕組みの説明を受けると「民間で（環境対策を）銭にしちゃおう、しのぎにしようというのがすごい」と評価した。ただ「しのぎ」は暴力団の資金獲得の活動や収入源を指す言葉として使われることが多く、表現として不適切との指摘も出てきそうだ。

　このほか首相は同区で、有害物質のポリ塩化ビフェニール（ＰＣＢ）を無害化処理する全国初の施設や、黒字化を果たした風力発電施設も見学。同市八幡東区に移動して、町づくりに取り組む民間非営利団体（ＮＰＯ）関係者らと懇談した。

　北九州市は温室効果ガスの大幅削減に取り組む「環境モデル都市」として、今年７月に政府が選定した６都市の１つ。首相は視察後「（同市は）産業の町というイメージから環境の町に大きくイメージを変えるのに成功している。