世界の富豪列伝 - 富豪のマネー哲学に学べ！

歴史に名を残した世界の富豪たちは皆、独自の人生観とマネー哲学を持っていました。時代を超えて通用する彼らの叡智に学びましょう。

第10回　松下幸之助
無学・無一文から世界のマツシタを築いた松下幸之助

子守り奉公から始まった「経営の神様」の履歴書

松下電器産業のブランドとしての「ナショナル」「パナソニック」の名は、戦後日本の復興と経済発展の強さの代名詞でした。量販店が増えた後も、全国の町に看板がかかる販売店「ナショナルのお店」は、設置や修理を含めて家電の面倒を見てくれる近所の電気屋さんとして親しまれてきました。2008年にはパナソニックと名称を変え、三洋電機を買収する方針を固めました。この合併が実現すると、総売上げ11兆円にのぼる国内最大の電器メーカーとなります。また、パナソニックを中核とする企業グループは電工、住宅、サッカーチームなどを含め、300社以上を数えます。この大企業グループを一代で作りあげた立志伝中の人物として、松下幸之助は、昭和を生きた人々の記憶に強く残っています。

「松下電器」が戦後社会に与えた影響は、便利さや豊かさだけではありませんでした。「経営の神様」と呼ばれた松下幸之助の人生哲学や、家族の福利厚生まで充実させた企業運営は、日本社会における会社経営、ひいては多くのサラリーマンたちの生活にも強く影響を与えました。松下ブランドとは、まさに「ナショナル（国民的）」な存在だったのです。

松下幸之助は、日清戦争のさなかの1894年、和歌山県和佐村の旧家に8人兄弟の末っ子として生まれ、幸福な幼年期を送ります。しかし父親が相場に失敗して全財産を失い、生活は一変します。大阪で新しい商売を始めたもののうまくいかない父親は、9歳の幸之助を大阪に呼び寄せ、奉公に出します。幸之助は商家の子守を経て、11歳になると自転車屋の小僧となります。こうしたことは、当時は決して珍しくはありませんでしたが、幸之助少年の大企業家にいたる第一歩は無一文の丁稚小僧から始まったのでした。

6畳の土間で始めた新商品開発工場

17歳まで続けた丁稚奉公の間、幸之助は「これからは電気の時代だ」と考えるようになりました。大阪市に電車敷設の計画が持ち上がっていた頃のことです。電灯会社への就職を目指して自転車屋を辞めた幸之助は、電灯の屋内配線工事の助手の仕事を得ます。同時に電気学を学ぼうと夜学に通いますが、授業が難しく挫折したそうです。とはいえ、異例のスピード出世で24歳には、第一の目標だった電灯会社の検査員となります。が、工事後の検査という楽な仕事に飽き足らず、「新しいソケットの開発」への興味が募り始めます。1913年、退職金や友人からの出資で資本金200円をかき集め、6畳ほどの土間を工場代わりに松下電器機具製造所を興しました。ようやく出来上がった新製品はろくに売れず、質屋から借金を重ねながら細々と営業を続けますが、会社の転機は翌年やってきました。市価より3割安く発売した、古電球の口金を応用したモダンなデザインのアタッチメント・プラグが評判となり、注文が殺到。続いて、2灯用プラグが大当たりし、1922年には70坪の工場建設を果たしました。そしてその後、この工場で製造した自転車ランプが松下電器産業の基礎を作ることになります。自転車屋奉公時代に見聞した知識を生かした商品開発は、小売店を一軒ずつ回る地道な営業活動との相乗効果で大成功を収めました。さらにこれが、後に全国に広がる販売店網開拓の基礎となったのです。

1929年、世界を大恐慌が襲います。銀行破たんで幸之助の会社も被害を受けますが、「生産は半減するが、社員も給与も減らさない。その代わりに全員一丸となってストック品の販売に力を入れる」という方法で乗り切ります。こうした経営が社員との一体感につながったのです。その結束ぶりは、戦後、GHQから財閥指定を受け、社長職を追放されそうになったときに、労働組合や得意先が社長留任運動を行うほどでした。

「繁栄による平和と幸福」を追求し続けた思想家

戦後、幸之助は再び苦境に立ちます。借金は増え、どんなに苦しくてもやらなかった人員カットをついに断行せざるを得なくなります。このときのことを、幸之助は後に「生涯でこんなに不本意で寂しかったことはない」と語っています。占領時代が終わると、すぐにアメリカに視察に行き、その豊かさに感銘を受け、日本にもこの豊かさをもたらすことが人びとの幸福につながると考えました。経営面では電化ブームを予見した1956年、5年後に売上げを4倍にする5ヵ年計画を打ち出します。この時代には、このような計画を社外に向けて公表する企業はありませんでした。1960年には「5年後に週休二日制を実施する」と宣言し、日本の企業の中ではいち早くこれを実現しています。1961年、66歳になった幸之助は、突然、社長職を退き、会長となります。こうした潔さは、創業社長としてはたいへん稀有な身の処し方でした。会長になって以降も、「物心ともに豊かな繁栄による真の平和と幸福の実現」を目指すPHP運動、政治家を育てる私塾の開設など、平和で民主的な社会を繁栄させるために精力的に活動を続けました。

1989年、幸之助は昭和の終わりと時を同じくして、この世を去ります。彼の遺産総額は2449億円、未だ破られていない過去最高額です。しかし、そのほとんどが松下グループの株式でした。無一文から努力と才覚で大きな夢を実現した彼の人生は、米国の「ライフ」「タイム」といった雑誌も関心を寄せ、「事業家と思想家、二つの顔を兼ね備えた革命的な温情主義者」などと大きく取り上げました。幸之助は高度成長期に激変した日本人の生活様式を方向づけ、少数のエリートだけでなく一般大衆を豊かにすることで、社会に貢献したのです。

［参考文献］
松下幸之助『夢を育てる』（日本経済新聞社）