一通の手紙から始ったクリスマス会４５回目　京都タワー（1/2ページ）

　「このお金で子どもたちを楽しませてください」。６４年末、京都タワー（京都市下京区）に５００円が同封された一通の手紙が届いた。翌年、寄付を元に市内の施設の子どもたちをタワー展望室に招待し、プレゼントを贈るクリスマス会が始まった。善意の輪は途切れることなく続き、今年も京都タワーに８日、子どもたちの笑顔があふれた。

　「あそこが動物園かな」「新幹線が小さく見えるよ」

　今年のクリスマス会に招かれた幼児約６０人が、展望室の望遠鏡をのぞき込みながら歓声を上げた。いずれも家庭の事情で両親と暮らせなかったり、障害があったりして施設で暮らす。文房具やお菓子の詰め合わせなどのプレゼント、特製ケーキを贈られると目を輝かせた。

　子どもたちを２回招いた年もあり、今年のクリスマス会は４５回目。これまでに招待された子どもたちは約４５００人になる。きっかけはタワー開業当日の６４年１２月２８日、差出人に「下京区の一主婦」と書かれた匿名の手紙が、現金と共にタワーの運営会社に届いたことだった。善意を生かそうと翌６５年２月、初めて子どもたちを招待。その年末にクリスマス会がスタートした。

　最初は毎月５００円だった「一主婦」の寄付は途中から千円になり、欠かさず届いた。タワーは新聞広告を出したりして「一主婦」に名乗り出るよう呼びかけたが、誰かわからないまま、寄付は９３年８月で途絶えた。後に「一主婦」の家族とみられる匿名の手紙が届き、亡くなったとわかった。

　しかし、善意のリレーは途切れなかった。「右京区のＳ生」「長岡京市在住」……。新聞記事を見た人などから続々と寄付が届いた。定期的に寄付を寄せた人は「一主婦」を含めこれまでに７人になる。