大相撲春場所（大阪府立体育会館）７日目、結びの一番は横綱・朝青龍がスピードのあるすくい投げで春日王を破り、５勝２敗とした。無敗の大関・栃東、１敗の大関・白鵬、関脇・琴光喜を、ヒタヒタと追い上げている。
　
　ノンフィクションライターの武田頼政氏は、この日の取り組みを

　「予想通り。今日の取り組みは、各紙とも大きくは扱わないでしょう」

と切り捨てた上で、

　「５日目の安馬、６日目の旭天鵬と、朝青龍にとっては２連休みたいなものだった。横綱に非常に優しい編成になっています。序盤戦で横綱が体制を整えられるよう、相撲協会が優しく編成したようにも感じられますよね」

と、『週刊現代』による八百長疑惑報道の中、初日から２連敗した横綱への“配慮”の存在を指摘する。

　ただ、３日目以降５連勝中の朝青龍の取り組みぶりについては

　「ものすごく慎重になっていると思います。勝敗が分かっている相撲とは踏み込み方が違う。やっぱり今回はそれ（八百長）がないのかな。だからこそ初日、２日目はバタついたのでしょう」

と好評価も。

　さて、お楽しみは明日の中日である。武田氏が前々から予想していたように、朝青龍は稀勢の里と当たる。

　「稀勢の里は、『左を差して出る』というだけのガチンコ力士です。これを朝青龍がまともに受けるのか。前々回のように蹴たぐりで逃げるのも無理だろうから、ガチで行くんでしょう。明日の一番は、横綱にとって試金石になります。もし負ければ、朝青龍は一気に優勝争いから脱落する。後半戦には琴光喜に栃東と天王山が入っており気が抜けない。明日以降がカギです」

　前半戦を終わった春場所は、栃東が無敗で単独首位を走っている。もともと強い力士ではあるが、今場所の気合いの入り方は、時として朝青龍以上にも見えるほど。

　今回の疑惑報道で、武田氏は「大きかったガチンコ力士栃東の変節」として、ガチンコ力士の代表格だった栃東が注射（八百長）相撲に転向したことを書いた。

　「直撃取材で、『本当にやっていないのか』と聞いたんですが、（今も）マジで怒っているみたいです。今場所では、『俺には本当に力があるんだ、カネにも困っていない、まだ引退の時期でもない』という意地を見せたいのでしょう。顔は合わせられないけれど、ボクとしては嬉しいですけれどね」

　取材した力士陣にそろって訴えられている武田氏。その微妙な立場からエールを送っていた。


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