米国で現在最も安い車は現代自のベルナで、1万ドル（約93万5000円）以下の価格で販売されている。

　米国の自動車市場が最悪の状況を迎えている中、米国で「アクセント」と呼ばれる現代自のベルナが、日産の「ベルサ」を20ドル（約1870円）差で抑えて最も低価格の車となった。この二つのモデルは消費者価格が1万ドル以下だ。

　オートモーティブ・ニュースなど現地のマスコミは、「自動車市場の極度の不振で1万ドルラインを割り込む車が登場した」と報じた。

　ベルナは現地での消費者価格が9970ドル（約93万3000円）だ。顧客が注文を入れてからの輸送費までを含めても1万665ドル（約99万8000円）で、1万685ドル（約99万9500円）の日産ベルサに比べて20ドル安い。現代自米国法人で小型車の販売を担当するディプコ氏は、「ベルナのライバルである日産のベルサ（1.6リットル）のブルーライトと呼ばれる低価格車が9990ドル（約93万4500円）だったため、それに対抗してこちらもすぐに価格を引き下げた」と述べた。

　低価格競争に火が付いたのは先月のことだ。日産のベルサが先月に大幅の割引セールを開始し、それまで最も安い車とされていた起亜自のリオの1万1496ドル（約107万5400円）を抑えて最も安い車となった。これに対抗して現代自はベルナの価格を先週以降、本来の1万1745ドル（約109万8700円）から1000ドル（約9万3000円）以上も引き下げた。

　米国現地の現代自ディーラーたちはお祭り騒ぎだ。現代自ディーラー協会のピンク会長は「米国全域にある790のディーラーたちが久しぶりに大きな興奮を感じている」「市場で“最も安い車”という点はそれだけでマーケティングの効果が大きい」と語る。米国自動車情報サイトのエドマンズ・ドットコム首席アナリストのトフラック氏は「ユーザーはこれまでになく価格に敏感だ。現代と日産が価格を大きく引き下げたことで、不振に陥っている自動車市場に新たな風が吹くかもしれない」と述べた。

キム・ヒョンジン記者