去年１１月１５日夜、札幌市内の３０歳代の女性が自宅で早産し、救急車を要請した。生まれたのは男児で、体重１３００グラムの未熟児だった。女性のかかりつけの医院には、重篤な患者を受け入れる施設はなく、札幌市消防局は救急車で搬送する一方、ＮＩＣＵを備えた病院などへ受け入れを要請した。しかし、大学病院を含む札幌市内の７つの病院が「病床が空いていない」「医師が処置中」などの理由で受け入れを拒否した。さらに、重症の新生児を２４時間受け入れるはずの市立札幌病院でさえも、受け入れを拒否した。男児は救急車の中で、一時、心肺停止状態になり、救急車の要請から１時間半後に札幌市の手稲渓仁会病院に運ばれたが、１０日後に死亡した。

　市立札幌病院・野崎清史経営管理部長は２日の会見で「ＮＩＣＵの満床が理由。大変申し訳ないことをした」と述べ、謝罪した。市立札幌病院が昨年度、新生児や母親の受け入れを拒否した件数は７７件に上る。

　こうした事態を受けて札幌市は、今年１０月から「病院の空き状況をあらかじめ確認しておく」「産婦人科の医師の代わりに内科の医師も診断にあたる」などの対策を始めた。これについて、札幌市産婦人科医会・遠藤一行会長は、「（ＮＩＣＵを）運用していくスタッフが足りない。国のレベルで、北海道のレベルで考えなければならない」と指摘する。

　北海道内で医療体制が最も整っているはずの札幌市で、産婦人科医療の脆弱（ぜいじゃく）さが浮き彫りになった。