＜浦和・Ｇ大阪＞Ｇ大阪に敗れ、ガックリうなだれる浦和イレブンとエンゲルス監督 Photo By スポニチ

　浦和のゲルト・エンゲルス監督（５１）の今季限りでの解任が濃厚になった。アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝第２戦が２２日、埼玉スタジアムで行われ、昨季王者の浦和はＧ大阪に１―３で逆転負けし、２連覇を逃した。前半３６分に先制したが、守備が崩壊して後半に３失点。リーグ戦も優勝が厳しい状況にあり、指揮官の解任に動いた。ＡＣＬ初の日本勢対決を制したＧ大阪は、初の決勝進出を果たし、１１月５、１２日にアデレード（オーストラリア）と対戦する。 【試合結果 　ＡＣＬ特集】

　浦和のアジア連覇の夢はついえた。事実上、今季の終了を告げる１―３敗北。今季途中から指揮を執るエンゲルス監督は「（監督の）責任は当然ある。ただ簡単なシーズンではなかった」と振り返った。開幕２戦でオジェック前監督を更迭。救世主として来季までの複数年契約を結んだが、待っていたのは２冠失敗の危機。再生は、容易ではなかった。

　試合後、藤口社長と中村強化本部長は緊急会議に突入。話し合いは日付が変わるまで行われた。監督人事の責任者、藤口社長は現時点で「解任はない」と明言したものの、タレント力に見合わぬ不振の責任は重く、今季終了後には解任される可能性が高い。中村強化本部長は「ゲルトを解任するときは責任をとる」とも話しており、厳しい“冬”になりそうだ。

　これで公式戦は６戦連続の未勝利。リーグ戦も５位と低迷する中、試合後のサポーター席にはドイツ語で「さよなら、エンゲルス」の横断幕まで登場。関係者によれば、浦和はチームが不振に陥った今夏、オシム前日本代表監督に後任を打診。体調面を理由に見送られた経緯もある。結果を出せなかった以上、進退問題は必然だった。

　試合後、左足首痛を抱えながら強行出場したＤＦ闘莉王はピッチ上に大の字となった。「すべてのシーンを振り返った。非常に残念な気持ちで心が小さくなった」とつぶやいた。警戒していた相手ＭＦ遠藤のＣＫに「特に２点目は１０００回やって１回入るか。運もなかった。これは試練。もう一回、苦労して強くなりたい」と脱帽した。まだリーグＶ奪回の可能性はゼロではないが、今季の浦和を象徴する悲しい結末だった。 【レッズiPodケース】

[ 2008年10月23日 ]