仲間由紀恵起用を決定させた国民的人気

●「ごくせん」２２．８％

　いまや“国民の顔”ということだろう。

　今年のＮＨＫ「紅白歌合戦」の司会が決まった。仲間由紀恵（２９）だ。

　仲間は２年ぶり３回目の司会で、０６年もコンビを組んだ中居正広と再び一緒に司会を務める。２４日の会見では「大役を３回も任された喜びをかみしめてます。緊張感を持って臨みたい」と抱負を語った。

　一時は大河ドラマ「篤姫」に主演している宮崎あおいの名前も浮上していたが、最後は仲間が貫禄を見せつけたわけだ。

「それだけ、ＮＨＫは仲間を高く評価しているんです。３年前にはＮＨＫの開局８０周年記念ドラマ『ハルとナツ　届かなかった手紙』に主演しているし、０６年の大河ドラマ『功名が辻』にも主演しています。しかも、平均２０．９％の高視聴率をマークしたことで、仲間は低迷していた大河ドラマを復活させた功労者と位置づけられているのです。先週公開された映画『私は貝になりたい』で中居と夫婦役を演じていて、話題性もありますからね」（テレビ関係者）

　ＮＨＫ内で「老若男女に幅広く愛されるキャラクター」という声があがっているように、仲間の顔と名前は広く知れ渡っている。

　今年春に放送されたドラマ「ごくせん　第３シリーズ」（日本テレビ）は平均視聴率２２．８％を記録。木村拓哉が主演した月９ドラマ「ＣＨＡＮＧＥ」（フジテレビ）を抑えて今年の連続ドラマでナンバーワンの数字をたたき出した。

　ＣＭも「資生堂」や「ＫＤＤＩ」など大手１０社と契約中。テレビで顔を見ない日はないといっていい。

　来年も１月２日に新春特別ドラマ「寧々〜おんな太閤記」（テレビ東京）が放送され、１月ドラマ「ありふれた奇跡」（フジ）にも出演する。

“仲間時代”はまだまだ続く。

（日刊ゲンダイ2008年11月25日掲載）