サイエンス

　重い心臓病で、大阪大病院（大阪府吹田市）に入院していた女性（７４）が、体内に入れたポンプで全身に血を送る「埋め込み型補助人工心臓」をつけて回復し、近く退院する。日本では従来、人工心臓は、後から心臓移植を受けることを前提に装着されてきた。しかし女性は高齢のため移植ができず、人工心臓をつけて一生を過ごす見通しだ。こうした人工心臓の「永久使用」は国内では初めて。海外では数百人が経験しており、７年半生きた患者もいる。

　患者は奈良県の主婦、南元子さん。２６日、阪大病院で記者会見し「（今年５月に他の病院から）阪大に運ばれた時は半分死んだような状態だった。今はやりたいことがたくさんある。音楽会や劇を鑑賞したいし、自分で歩いて本屋に行って本を選びたい」と笑顔で話した。

　０７年７月に心筋梗塞（こうそく）を起こし、重い心不全が続いた。今年９月に阪大病院で小型の人工心臓（長さ５・５センチ、重さ９０グラム）を埋め込む手術を受けた。欧米では認可済みだが日本では未認可で、患者に使う試験中という。【高木昭午】