韓国で最も古い椀（わん）型の「舍利荘厳具」（仏舍利を入れた容器）が1430年ぶりに発掘された。国立扶餘文化財研究所（キム・ヨンミン所長）は24日、「扶餘・王興寺跡の木塔基礎（心礎石）部分から西暦577年（威徳王24年）に製作され納められた舍利荘厳具と、各種の装飾品などをが発掘された。完全な姿で百済の舍利荘厳具が発見されたのは初めてのこと」と発表した。アン・フィジュン文化財委員長ら専門家たちは「武寧王陵以来、百済最高の発掘」と興奮を抑えきれない様子だ。

　王興寺跡木塔は現在は実在しないが、発掘調査の結果、縦横14メートルにもなる大きな塔だったことが分かった。舍利荘厳具は青銅製の舍利箱（直径7.5センチ、高さ8センチ）の中に銀製の舎利つぼを入れ、さらに金製の舎利つぼを入れた「三重構造」になっていた。このうち青銅製の舍利箱本体には漢字29文字が刻まれていた。それには「丁酉年（577年）2月15日、死去した王子のために百済王・昌（威徳王の生前の名）が寺を建てた。舎利を2枚入れようとしたが、仏様の力で舎利が三つになった」（丁酉年二月十五日 百済王昌為亡王子 立刹 本舍利二枚葬時 神化為三）と書かれている。

　百済王の名が刻まれた文化財（銘文）が発見されたのは武寧王陵の出土品（1971年発掘）と、同じく「昌王」の名が書かれた舎利龕（仏舍利を安置した容器・1994年発掘）以来、三つ目だ。

　この銘文から▲王興寺跡の舍利荘厳具は新羅・百済・高句麗の三国最古▲王興寺は三国史記の記録にあるように西暦600年ではなく577年に創建された▲威徳王には日本書紀に書かれている「阿佐太子」のほかにも、577年ごろに死亡した別の王子がいた、ということが新たに分かった。

扶餘＝慎亨浚（シン・ヒョンジュン）記者