熊本市と隣接する熊本県富合町が６日合併し、新熊本市がスタートした。合併後の人口は６７万７５６５人（２００５年国勢調査）。九州で３番目の政令指定都市を目指す同市が、昇格要件の人口７０万人を目標に進める合併の第１弾。同市は１０月初めに同県益城町、城南町とも法定合併協議会を設置している。

　旧富合町には同日付で、新合併特例法で認められ、予算編成などの権限が付与される特別地方公共団体「合併特例区」が設置された。九州では宮崎市と合併した旧３町に次いで２例目。期限は５年間で、区長には村崎秀・旧富合町長が任命された。

＝2008/10/07付 西日本新聞朝刊＝