フロリダ州ケネディ宇宙センター(CNN) 米航空宇宙局(NASA)は15日、前夜に打ち上げたスペースシャトル「エンデバー」で、2つの問題が発生していると発表した。機体から耐熱パネルの一部がはがれたことと、アンテナの不調。アンテナに関しては、地上の管制塔との連絡に支障を来す恐れがあるという。
エンデバーは米東部時間14日午後7時55分(日本時間15日午前9時55分)の夜間に打ち上げられ、無事に地球周回軌道に乗っている。宇宙飛行士7人が搭乗し、国際宇宙ステーション(ISS)へ資材を運ぶほか、ソーラーパネルの清掃も実施する。
打ち上げ時には大きな問題はなかったが、耐熱パネルの一部分が落下したことが判明した。落下した破片の大きさは幅10センチ、長さ30─45センチほど。しかし、地球へ帰還する際の大気圏突入時には、大きな影響を与えないと見られている。
一方、アンテナの不調については、通信やレーダー機器に影響が出る。地上管制塔だけではなく、ISSとの交信にも支障がでるため、不調がこのまま続くようであれば、別の交信手段を考える必要があるという。不調の原因は、ソフトウエア関連だとしている。
エンデバーの地球帰還予定日は11月29日。