北海道新聞　Hokkaido Shimbun Press

　北海道電力は、省エネ効果が高く環境に優しいヒートポンプ式暖房・給湯器の研究開発に力を入れている。ほくでん総合研究所（江別）内に模擬住宅を設置するなどして寒冷地での性能向上のためのデータを収集。機器製造会社に提供し、改良を促すのが狙いだ。

　ヒートポンプ式の暖房・給湯器は空気中の二酸化炭素（ＣＯ２）を電気で圧縮、発生する熱を利用する。従来型より消費電力量が少なくて済み、二酸化炭素排出量の削減にもつながる利点がある。だが寒冷地での性能の向上が課題で、道内では三千六百台程度（九月末現在）しか普及していないのが現状だ。

　北電は十月に高気密・高断熱の模擬住宅を研究所内に設置。周囲の気温を変えながら、機器の性能変化のデータを集めている。データは製造会社に渡し、機器開発の参考にしてもらう。

　北電は「さらに高効率の機器が開発されれば、道内での普及拡大につながる」と期待を寄せている。