アジアシリーズ存続ピンチ…観客動員は屈辱の4ケタ
地上波中継もなく「まるで罰ゲーム」
「アジアNo.1の座を争う」アジアシリーズが、冠スポンサーの撤退と観客動員減のダブルパンチに見舞われている。「このままでは来季以降の大会存続も安泰ではない」との声も浮上。日本、韓国、台湾、中国のチャンピオンが集結する大会は、ここへ来て大きな危機を迎えている。
4年目の今年、西武は日本チームとしては例年にない苦戦を強いられている上、観客動員でもあまりにお寒い4ケタを連発している=別表。
西武の今季公式戦の観客動員数は、5位に沈んだ昨年に比べれば29.5%増で12球団中トップの伸び率を示したが、総数では7位(141万3583人)どまり。西武が日本一になった時点で、アジアシリーズのスタンドに閑古鳥が鳴くのはある程度予想できた。
さらに今回は、前回まで冠スポンサーを務めていたゲームメーカーの「コナミ」が撤退。冠なしで臨んでいる。NPB(日本野球機構)関係者は「昨年までコナミが供出していたスポンサー料は3年総額3億円と聞いている。今回もコナミを当てにしていたところがあった。最終的にコナミの撤退が決まったのが今年7月で、わずか3カ月では別の冠スポンサーを見つけるのは無理だった。もちろん来年は冠を付けたい」と話す。
巨人の親会社の読売新聞社も昨年まで後援していたが、巨人が出場を果たせないまま、今年は手を引いた。さらに、今年からは地上波でのテレビ中継もなくなった。
【目の色違うのは韓国、台湾だけ】
日本一チームの姿勢にも問題がある。2006年の日本ハムはセギノール、新庄抜きで臨んだ。昨年の中日も主砲のウッズが大会前に帰国。今季の西武も、左わき腹痛の中島をはじめ、日本シリーズ胴上げ投手のグラマン、石井一、西口まで登録から漏れている。日本シリーズに比べモチベーションの低下は明らか。外野からは「まるで罰ゲーム」とまで呼ばれるほど。こんな状況下で新しいスポンサーが付くかどうか。
大会創設当時の根来コミッショナーが「ゆくゆくは、アジア王者とワールドシリーズ覇者との間で『クラブチーム世界一シリーズ』を」とぶち上げたのとは、だいぶ様相が違ってきている。
対照的に、「韓国、台湾は力が入っている。選手の目の輝きが違う。賞金総額1億円というのも、日本以外の3カ国にとっては大きな魅力」と大会関係者は話す。
当初は他国での開催も視野に入れていたが、韓国はこの時期の気候が寒冷な上、ドーム球場が存在しない。台湾は気候は温暖だが、運営費の捻出が難しい。現段階では日本以外での開催は現実的でなさそう。
サッカー・ガンバ大阪がACLを制し、クラブW杯へ向けてヒートアップしているのを見るにつけ、アジアシリーズのステータス向上を期待したいところだが…。(宮脇広久)
ZAKZAK 2008/11/15
スポーツニュース
- 上原、川上メジャー挑戦表明…中村紀、三浦もFA行使(11/15)
- 大相撲、賃上げできない裏事情…据え置きに我慢も限界(11/15)
- アジアシリーズ存続ピンチ…観客動員は屈辱の4ケタ(11/15)
- 真弓“ひと肩”脱ぐ…話題作りに自ら打撃投手つとめる(11/15)
- 西武・岸「もう無理です」…殊勲も披露もピーク(11/15)
- 二岡、温室から野武士集団へ…定位置も立場もキビシ〜(11/15)
- 片山晋呉、余裕の雄弁で本気印…事実上の「V宣言」(11/15)
- 復活とげた伊達、中高年に“ダテじゃない”エール(11/15)
- 浅田真央ジャンプでミス、2位…フリーで逆転目指す(11/15)
- 巨人・清水、西武へ金銭トレード…35歳、もう一花(11/15)
- 名波、岡田Jへ“ケンカのススメ”…引退会見で注文(11/15)