憂楽帳

　１０代女子が１日に新聞を読む時間は８分４２秒と知ってがく然とした。６０代男性は１時間８分１２秒なのに。このままでは新聞は絶滅に向かう恐竜だ。

　米国では新聞の発行部数は約５０７４万部。ネットで読む人は６８３０万人。取材に金と時間がかかる調査報道と海外報道を縮小し、人員削減した新聞社も多い。私が在学したミシガン大ジャーナリズム大学院の同級生のうちいまも記者なのは１人だけだ。

　まだ日本の事情は違うが、４０歳を超えた私に転職は可能なのか？　試しに千葉県船橋市主催の就職応援講座に参加してみた。私の心を見透かすかのように講師が励ましてくれた。「年齢制限でだめだと思って自分でシャッターを下ろさない。若作りすればいいのです」「どんな職業でも汎用できる能力がある」。面接の練習もした。撮ったビデオを見ながら講師が注意した。「もっと声を高く大きく、目線を上げて。あなたの良さが全然出てませんよ」

　気合が入らない。講座に出て分かった。やっぱり私は新聞の仕事が一番好きだ。【國枝すみれ】