両陛下とスペイン国王夫妻、新型「お召し列車」で茨城へ

　天皇、皇后両陛下は１２日午前、国賓として来日中のスペインのフアン・カルロス国王夫妻と、上野発のＪＲ臨時専用列車で茨城県入りし、宇宙航空研究開発機構の筑波宇宙センター（つくば市）などを視察した。同日夕、つくばエクスプレスの特別列車で帰京し、夜には皇居の御所で国王夫妻を招いた夕食会を開いた。

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　両陛下が茨城入りに利用したのは、昨年７月に完成した皇室専用の新型「お召し列車」で、今回が初のお目見えとなった。陛下がお召し列車を利用するのは、旧型のお召し列車による０２年の山形県訪問以来、約６年ぶりとなる。

　列車は６両。老朽化のため引退した「１号編成」と呼ばれる旧お召し列車に代わるものとして製造された。このうち１両が皇室専用の「特別車両」で、残る５両は高級イベント列車として一般向けにも使われている。特別車両が使われるのは今回が初めて。