小椋　私は前回のアテネ大会。大会序盤から柔道のヤワラちゃんたちが大活躍して、日本をグイグイ引っぱっていって、スゴイと思いながら見ていました。いつか自分もあの舞台に立ってみたいと強く願うようになった大会ですね。
潮田　私はオリンピックというと陸上競技のイメージが強いですね。深夜や早朝、母がよくテレビ中継を見ていたのを憶えています。印象に残っているのはバルセロナとアトランタの有森裕子選手。「自分で自分をほめたいと思います」の言葉には感動しました。

潮田　私たちにとって、昨年のドーハのアジア大会が、初めて経験する国際的な総合競技大会でした。選手村に入村したのも初めてで、食事の面で少し戸惑いましたね。食べられるものが少なくて。アテネオリンピックに出られた選手の方に聞くと、それでもアテネよりよかったそうですが……。
小椋　食事は大きく分けてインド料理風のもの、中国料理、パスタの3種類が並んでいました。口に合うものが少ないこともあって、食べるものが毎日決まってしまいます。栄養面まではとても考えられませんでした。
潮田　東京でオリンピックが開催されれば、どの国の選手も喜ぶと思いますよ。来日した経験のある外国人選手はだれもが、試合進行も食事も素晴らしかったと言いますから。

潮田　ドーハでは、選手村のレストランの人たちが日本語で「こんにちは」と挨拶してくれるのが嬉しかったですね。いろいろな国の「こんにちは」の言葉を覚えていて、選手のジャージについている国旗を見て、使い分けていたみたいです。何回かは中国語と韓国語で話しかけられましたけど……。
小椋　東京オリンピックでは、サービススタッフの方たち全員が、あらゆる国の「こんにちは」を覚えているといいかもしれませんね（笑）

潮田　アテネに出られないとわかったとき、自分は出たかったんだ！と初めて気づきました。そして二人で、「今度は4年後の北京を目指してがんばろうね！」と誓ったんです。5月から、オリンピックレースといわれる1年が始まりますが、今度は絶対に失敗したくありません。やるべきことはすべてやって、悔いを残さない1年にしたいと思います。
小椋　私とレイちゃん（潮田選手）にとっては重要な1年になります。二人の集大成が見せられるように頑張りたいですね。

潮田　プレーヤーとして最大の目標。自分の競技生活のすべてをかけて、目指すべきものだと思います。
小椋　4年間の思いが詰まったもの、ですね。アテネに出られなかったのは結局、オリンピックに対する思いが私たちより諸先輩方の方が強かったから。アテネを見て、心から出たいと思ったので、この4年間の思いを無駄にしないで挑戦していきたい。すべてのスポーツ選手にとって、オリンピックに出場することは目標ですから。