虐待や養育不能など、親元で暮らせない子ども達、およそ３万人が共同生活を送る児童養護施設。
全国に５６０か所ありそこで暮らす６割以上が虐待を受けた子どもだ。
親から離れても安心して暮らすことができるはずのこの施設で、内部での虐待が相次いで報告されている。
施設の職員による体罰や性的虐待、子ども同士のいじめや暴力…。国には年間十数件の施設内虐待が報告されるが、研究者によればこの数は氷山の一角にすぎず、施設内部で公表されないまま処理されているケースが多数あるという。
施設内虐待がうまれる背景には、何があるのか。防止するために何が必要なのか。
施設内虐待の実態や虐待を克服する取り組みを始めた施設の取材から、探っていく。