梨田監督から打撃指導を受ける中田 Photo By スポニチ

　怪物くんに“親離れ”指令！日本ハム・中田翔内野手（１９）が今月中旬に行われる契約更改交渉に“おかん”こと母・香織さん（４５）の同席を希望したが、球団に却下された。早く独り立ちしてほしいという球団の思いの表れ。１年目の今季は一度も１軍に昇格できなかっただけに、年俸１５００万円から１３００万円前後へのダウンは必至だ。なお、この日は来季のコーチングスタッフが発表された。

　今月中旬に予定されている初めての契約更改交渉。中田は「契約について全然分からないので、家族を連れて行くかもしれないッスね」と明かした。以前「お小遣いは３０万円」と一般的な若者との大きな金銭感覚の“ズレ”を見せていただけに、おかんの同伴交渉は妙案と思われた。

　ところが、球団側の反応は意外にも厳しかった。「未成年者の場合は、保護者が同伴する形もある」と理解を示す意見がある一方で、これを聞いた山田ＧＭは「これまで親を契約更改に連れてきた選手なんて聞いたことがない。同伴交渉はありえない」と即刻却下した。来季こそ戦力になってもらわないと困る和製大砲。精神面が未熟なだけにグラウンドだけでなく私生活でも早く親離れしてほしいとの思いからだ。

　中田にとって初の交渉は厳しいものとなる。今季年俸１５００万円で、これはあくまで１軍選手の金額。しかし、「高校ビッグ３」と称された同期のロッテ・唐川、ヤクルト・由規が１軍で勝ち星をマークしたのに対し、怪物ルーキーは６月に左手首を骨折。さらにケガを１カ月間放置される“災難”もあったが、結局は最後まで１軍に昇格できなかった。

　「一度も１軍でプレーしていないのだから、契約更改がどうなるかは普通に考えてもらえばいい」と球団幹部。中田の大幅減俸は既定路線で、１３％ダウンとなる１３００万円程度が提示される公算が大きい。それでもまだ１９歳。下がった分は活躍して取り返せばいい。沖縄・国頭での秋季キャンプでは７日に南国の日差しを“日サロ”の代わりにしようと帽子をかぶらずにノックを受け、日射病となる失態を見せたが、この日は守備＆打撃で元気にプレー。９日から場所を名護に移し、中田のキャンプは後半に突入する。 【日本ハムグッズ】

[ 2008年11月09日 ]