高齢出産：８　仲間を見つけて　大葉ナナコ

　初めて母親となった人が、育児の悩みや喜びについて語る仲間を求める気持ちは強いもの。

　ある高齢出産の女性は、ママ友探しに苦労していると言います。「育児サークルは、わらべ歌や手遊びなど子ども向けの内容ばかり。大人としての会話がない場には、足が遠のく」と話す人も。

　最近は子連れで行ける大人向けのイベントもあります。子どもの年齢が少しくらい違っても、親同士が共通の話題で盛り上がれば、育児疲れも半減するような友人関係に発展するかも知れません。

　近頃はインターネット上の交流も盛んですが、私が子育てを始めた２０年前は、近所にママ友が見つけられない場合は、雑誌の文通欄が頼みの綱でした。

　同じ年齢の子を持つ母親同士５〜６人が１冊のノートに日々の育児の悩みなどをつづり、次の人に郵送するのです。手書きのぬくもりが心地よく、今では２０年来の親友に。やりとりした手紙の束は育児アルバムと同じ厚さです。

　ママ友より見つけにくいのが、パパ友ではないでしょうか。最近は、自治体が妊娠中の両親学級や父親学級に力を入れています。

　もっとも、親同士が同世代であることは最優先の条件ではない気もします。小学校に入れば、保護者は２０〜５０代までまんべんなくいます。

　出会いは心の背丈。年齢にこだわらず、少し勇気を出して一歩を踏み出してみませんか。

　（バースコーディネーター）