万能細胞で京大の特許成立  世界初、欧米の先手狙う

　京都大は１１日、山中伸弥教授が世界で初めて成功した新型万能細胞「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」の作製方法に関し、京大が特許庁に出願していた国内特許が認められたと発表した。

　京大によると、ｉＰＳ細胞に関する特許の成立例は世界初。国内特許で既成事実をつくることで欧米の先手を打つ狙いがありそうだ。

　ｉＰＳ細胞は新薬開発や難病治療に役立つと期待され、国際競争が激化。今年４月には外資系のバイエル薬品（大阪市）が、山中教授らと同時期に人のｉＰＳ細胞づくりに成功した可能性が浮上し、京大の特許の行方が注目されていた。

　記者会見した京大の松本紘副学長は「国民が特定の権利者に高い医療費を払うことのないように、今後も知的財産を獲得し、研究成果を医療現場に還元していきたい」と話した。

　今回認められたのは、２００６年１２月に京大が国際出願した作製方法のうちの主要部分で、動物の体細胞に４種類の遺伝子を導入すると、さまざまな組織に成長する能力を持たせることができるとする内容。今年５月に特許庁に分割出願し、早期審査を求めて実現した。