東京都内で妊婦が８病院に受け入れを拒否され死亡した問題を機に、産科救急医療の窮状がクローズアップされた。緊急処置の必要な妊婦や赤ちゃんを受け入れる都内の「総合周産期母子医療センター」のひとつ、昭和大病院（品川区）の一晩に密着すると、産科医の厳しい勤務や絶対数の不足、慢性的にベッドが足りないといった切実な声が聞かれた。母子の命を救う「最後のとりで」といえるセンターは“綱渡り”を余儀なくされていた。（神庭芳久）
【午後５時台】
ナースステーションに、今夜の宿直当番の長島稔医師（２７）が駆け込んできた。医師になり３年目。昭和大病院に大学院生として所属している。「当直手当はでますが、給料はなし」。この日は、朝から大学病院の病棟回診などをこなした。同病院の総合周産期母子医療センターには、６つの母体・胎児集中治療室（ＭＦＩＣＵ）と、９つの新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）が備わる。
産婦人科医師は３０人。医師３人と助産師資格を持つ看護師４人が夜間や休日の当直に入る。産婦人科学教室の岡井崇教授は「他の母子医療センターよりも恵まれた体制だ」という。
【午後６時台】
長島医師に先輩医師から痛みを訴え、自分で救急外来に来た妊婦に対応するよう指示が出た。
「流産だ」。分娩着に着替え、診察室に。「胎児はすでに死亡。私が診たときには、ほとんど母胎から排出されていた」。母は無事だがひとつの命が消えた。長島医師は言葉少なだ。
３人当直の医師、看護師らがＭＦＩＣＵ、ＮＩＣＵを巡回。ベッドは、未熟児、先天性の障害などリスクの高い出産となる妊婦で、慢性的にすべて埋まっている。緊急の受け入れ要請への対応は困難で、この日も要請が２件あったが断らざるを得なかった。いずれも妊婦の妊娠週数が短く、未熟児が生まれる可能性が高かった。
同病院では平成１９年度、２３２件の受け入れ要請があったが、実際に搬送されたのは６２件しかない。
ＭＦＩＣＵでは、看護師が出産を終えた女性に話しかけていた。看護師長補佐は「症状が重い人が多く、より丁寧に診ないといけない。気を使う」。
《ナースステーションの入り口付近に、コンピューターで受け入れ病院を探す都が運営する「周産期医療情報システム」があった。午前、午後の１日最低２回は更新されるというが、他の母子医療センターのＮＩＣＵのベッド状況などほとんどが「×」マーク。各病院とも満床状態で、頻繁に更新はなかった。
各病院とも受け入れが厳しいことをうかがわせるが、昭和大病院の別の医師は「実際は電話で問い合わせないとわからない面がある。医師らは出たり入ったりして、リアルタイムの更新は難しいから」とシステムの問題を指摘した》
【午後１１時台】
長島医師は午後７時半ごろ、夕食をとった。「めん類を頼まない先生が多いですね。出産でいつ呼び出されるかわからない。伸びてしまいますから」。
その後、巡回を続けた長島医師の院内携帯電話が１１時半になった。「数日前に流産した女性が、体調不良を訴えてきた」。かかりつけ医から指示され、昭和大病院を訪ねてきたという。
診察結果は「いん頭炎」。産婦人科の病と関係が薄いと判断、患者を返す。「大事でなくてよかった」
夜間には軽症患者が、救急搬送されてくることもある。「本当に緊急性が高く重い症状の人を受け入れられないときもある」と、大槻克文医局長（４３）は話した。
【午前２時】
簡易ベッドに体を横たえる。ウトウトし始めたころに電話が鳴った。出るのは３人の宿直医の中で、一番若い長島医師の仕事だ。３時間の仮眠中、５件の電話があった。仮眠中も緊張の連続だ。「でも、この日は比較的平穏な夜だった」
深刻化する医師不足。大学病院などの産婦人科の勤務医師数も減少し、センターの多くは“綱渡り”の診療を余儀なくされている。
「当直が増えるなど勤務は過酷化し救急対応も難しくなっている」。岡井教授はそう話し、訴えた。
「国や自治体は、勤務医師数が増え、労働環境の改善につながる取り組みを急いでほしい」
◇
■週に１回以上の夜勤や休日勤務
３０人の産科医がおり「比較的恵まれた体制」という昭和大病院の産科救急。にもかかわらず、医師らは週に１回以上、夜勤や休日勤務をこなし、代休も取れないまま翌日の勤務をしている。
東北大学の岡村州博教授らの調査では、大学病院に勤める産婦人科医が病院に拘束される時間は平均で週８５時間。休日なしで連日約１２時間働き尽くめの計算となる。産科医不足の原因の一つが、こうした「過酷な勤務実態」が敬遠されている点にあることは関係者に共通した認識だ。
産科医が足らなくなった結果、総合周産期母子医療センターの多くの運営は危機的な状況に。厚生労働省の緊急調査では全国７５のセンターのうち、東京都立墨東病院など１５施設では常勤産科医が６人未満だった。
１日に日本産科婦人科学会が開催したフォーラムでも、劣悪な医師の勤務状況の改善や産科医療と救急医療の連携強化、新生児集中治療室の拡充整備の必要性を指摘する声が相次いだ。
フォーラムに出席した岡村教授は「産科を志す以上に、辞める人が多い。各地で試みられているノウハウなどを参考に、産科医を辞めさせない策を考えなくては」と述べた。
事態を重く見た厚生労働省では、連休明けにも周産期医療の検討会を設置。財源問題にも踏み込んで、産科医療の立て直し策を話し合う予定だ。
◇
【用語解説】総合周産期母子医療センター
重い妊娠中毒症や切迫早産といったリスクの高い妊娠に対応する高度な医療を提供する医療施設。２４時間３６５日態勢で産科医と新生児科医が待機し、緊急時の妊婦にも対応する。母体・胎児集中治療室（ＭＦＩＣＵ）と新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）を備えた地域の総合病院を対象に都道府県が指定する。厚生労働省は各都道府県に１施設以上の設置を目指しており、現在、全国４５都道府県で、７５カ所が指定されている。
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