オープン戦５の４ 阪神、巨人への苦手意識克服
李炳圭リベンジモード
中日の李炳圭外野手（３３）が１３日の無観客練習試合の阪神戦（甲子園）で２安打を放った。同一リーグの対戦は５日の巨人とのオープン戦（ナゴヤドーム）に続き２試合で５打数４安打、２打点と結果を残した。阪神、巨人は昨季苦手としていた相手。もうかもにはされない―。
１―１０と大敗した試合でチーム唯一の打点を挙げたのは李炳圭だった。オープン戦から調子が良く「（相手は）関係ないよ」と一蹴（いっしゅう）したが、昨年１割８分４厘と苦しんだ阪神投手陣相手に、しっかり対応できることを証明した。
昨年１０打数２安打と苦手にした阪神先発の下柳から初回は四球を選び、三回の２打席目は中前打。五回の３打席目は二死一、三塁で２年目右腕、玉置の１４２キロ直球を完ぺきにとらえて右中間へ適時二塁打を放った。
「下柳？ あれは遊ゴロ。ラッキーだったね。３打席目はカウント０―２だったから直球を待っていたんだ。その通りに直球がきたから打てたんだ」
来日１年目の昨季は下柳のような制球を重視する投手に苦労し、外角へ逃げる球を追いかけるように空振りした。リベンジを誓った２年目。もう同じ過ちは犯さない。
「体がうまく反応できるようになった。ここまでは順調にきている。好調だよ」
阪神と同じく、昨季２割２厘と苦戦した巨人にも５日の対戦で２打数２安打を記録した。下柳同様に１０打数２安打と苦労した高橋尚との対戦でも外角に逃げていくカーブを安打にした。今季もライバルとなりそうな両チームからオープン戦とはいえ安打を放ち、幸先のいいスタートを切った。来日２年目の今季、活躍の予感が漂う。
「あとはこの好調さを維持できるように努力するだけ」
李炳圭からうかがえるのは昨年とは違う余裕の雰囲気。昨年のような惨めさは出さない。「韓国の安打製造機」が本来の姿を見せる。（山本剛史）
【写真説明】昨年かもにされた下柳からきっちり２安打を放ちリベンジした李炳圭
（2008年３月14日更新）