李炳圭が「改心」２発 ２軍生活でチームに溶け込み好結果
中日の李炳圭外野手（３３）に「改心効果」が表れた。１２日の広島戦（広島）で４０日ぶりに１軍戦出場。３回一死１、二塁で先制の今季９号３ラン、４―４の同点で迎えた９回二死走者なしで決勝のソロ本塁打を放つなど大活躍した。約１カ月の２軍生活で心を入れ替えたことが好結果につながった。
いままではチームメートと食事することがなかった孤独な助っ人が、来日後初めて経験する長期の２軍落ちで変わった。若手に「ここで打ったら焼き肉をおごるよ」などと自分から話し掛け、積極的にコミュニケーションを図ったのだ。
「最初のころは『自分は１軍選手』という雰囲気を漂わせていたけど、だんだんチームに溶け込んできた」とある２軍関係者。最近では若手に助言する姿も見られたという。
中日移籍１年目の来日直前、元中日で韓国プロ野球、サムスンの宣銅烈監督から「日本語を勉強しろ」とアドバイスされた。だが李炳圭の日本語は２年目になっても、ほとんど上達していなかった。
異国で成功するために大切なこと、それを思い出せば、まだ巻き返しは可能だろう。（隆）
（2008年８月13日更新）