中田、残り試合は中継ぎ
中日の中田賢一投手（２６）が２３日のヤクルト戦に２番で手登板し、２回を３安打、４四死球、２失点。いまだに復調ムードはなく、森バッテリーチーフコーチはシーズン最後までの中継ぎ起用を明言。昨季の勝ち頭の現状が示すようにチームは再び４位転落。厳しい状態が続く。
■森コーチが明言
どうにもならないもどかしさが中田の頭を支配した？ 試合後に報道陣から何を聞かれてもまともに答えられなかった。「そうですねえ」
七回からマウンドに上がったが、２回をまともに抑えられない。中継ぎへの「降格人事」も浮上のきっかけにならなかった。昨季１４勝を挙げ、次代のエースといわれた男が１年後、壁にぶつかっている。
森バッテリーチーフコーチは「勝ち試合では中継ぎとして使えないと思っていた」と明かした。さらに「ブルペンではいい球を投げているけど、試合になるとどうなるか分からない。良くなると思っているから中継ぎをさせている」と起用理由を挙げた。
２イニング目の８回は悪い時の中田だった。球速はあっても球が高く浮き、ミートされ安打を許す。さらに２者連続死球でピンチを広げた後に左前へ２点適時打を打たれた。本人は「思った所に（球が）いかない。原因は力み？ 全部ですね」と、うわごとのようにつぶやくだけだった。
「今後も中継ぎ？ どこで先発させるんだ。先発の頭数はそろっている。広島が（３位に）決まったら先発させてやってもいい。あいつは使い勝手がいいし、このままだ。クライマックスシリーズで登板？ （チームが）出られたら考えるよ」。森コーチは期待した投手の「裏切り」に吐き捨てるように話した。
中日は今季、思ったように投手陣を整備できない。象徴が川上、中田、朝倉の先発３本柱の不調、不在。残り１０試合となっても、３位と４位を行ったり来たり。この日先発の清水昭は６回を２失点ながら自責点ゼロと役割を果たした。だがバトンを受け継いだ３本柱で唯一１軍にいる中田が逆転勝ちのチャンスを消した。（山本 剛史）
【写真説明】２回を２失点と復調ムードのない中田
（2008年９月24日更新）