福岡

　飯塚市で９２年２月に小学１年の女児２人（ともに当時７歳）が絞殺された事件で死刑判決が確定していた久間三千年死刑囚（７０）の刑が２８日、執行された。事件から１６年。女児の遺族や地域住民はそれぞれの思いで死刑執行を受け止めた。

　「一番聞きたかったのは（久間死刑囚の）心からの反省の言葉。それは聞けないままだった」。同市で小学校の教職につく１人の女児の父親（５０）は静かに語った。０６年９月の最高裁判決で死刑が確定したことで、事件に一区切りをつけていたという。「死刑の執行は司法制度の中のこと」と冷静に受け止めた。

　妻は子供の命が奪われる事件を伝えるニュースに、涙を見せることもあるという。「命の大切さをどう伝えるか」。父親は勤めている学校で危機管理マニュアルを見直したり、防犯教室を開いたり、児童の安全確保に取り組んでいる。

　「娘は“悪”と闘ったと思うようにしてきた。つらかったろうと思えば、心が弱くなりますから。いろいろ乗り越えて、家庭では今も娘は家族の中にいるように話しています」

　２人の女児が連れ去られた現場。近くに住む主婦（５９）は当時、地域の人と一緒に２人を捜した。「１人でも許せないのに、２人もの命を奪って死刑になるのは当然。早く執行するべきだと思っていた」と強い口調で話した。「２人とも可愛らしい子。１人はよくうちに遊びに来ていて人懐こい子だった。あのまま生きて育っていたらと思うと、何とも言えない」とやるせなさそうに話した。【井上元宏】

〔筑豊版〕